Pièges de chasse ou dispositifs défensifs ? Trois exemples de batteries de fosses à profil en V-Y du Néolithique et de la Protohistoire dans la Marne

Autor: Nicolas Garmond, Frédéric Poupon, Sophie Binder
Přispěvatelé: Trajectoires - UMR 8215, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne (UP1)-Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Service Archéologique de Reims Métropole
Rok vydání: 2014
Předmět:
Zdroj: Bulletin de la Société Préhistorique Française
Bulletin de la Société Préhistorique Française, Société Préhistorique Française, 2014, tome 111 (1), pp.53-73. ⟨10.3406/bspf.2014.14364⟩
ISSN: 0249-7638
1760-7361
DOI: 10.3406/bspf.2014.14364
Popis: As a result of recent work in northern France, ’ slot pits’ have become an important research issue. These pits are large, deep and narrow, with a V or Y-shaped section. They are often isolated features, containing few artefacts. Although the pits have been interpreted in many ways, three hypotheses can be retained : craft pits, ritual pits or hunting traps. The latter hypothesis is often put forward, in the Champagne-Ardenne region, to explain the recurrent presence in the pits of articulated wild animal skeletons, as well as the absence of contemporary settlements close to the hundred or so pits that have already been recorded. This hypothesis implies an arrangement of the pits in groups. However, in Champagne-Ardennes there are few examples of such groups and most of the pits are isolated features. This article describes three slot-pit groups which were recently discovered in the Marne département (Champagne-Ardenne, France) during preventive archaeological excavations. The first site is the ’ Champ de Manoeuvre’ at Bétheny, to the north of Reims. During an archaeological evaluation on this site, at some distance from any river, a group of at least ten slot pits was discovered. These features do not display any pattern and their orientation varies. Nevertheless, the group lines up on a broad southwest/ north-east axis. Two of them were investigated : they are quite large, narrow and deep, with many stratified layers visible in section. Two kinds of fill could be distinguished : a silty, homogeneous upper level and a lower part with alternating chalk and silt layers. There were no artefacts apart from a few pottery sherds discovered on the surface, dating the final fill between the Bronze Age and the later Iron Age. Not far from this site, further north in Bétheny at ’ Les Écavés’, archaeological evaluation work uncovered another group of at least ten slot pits, located on the plateau slope. These pits are also large and deep, with V or Y cross-sections. Two or three kinds of fill were identified in the five excavated pits : a silty and homogeneous upper part, and a lower part alternating chalk and silts. A brown silty layer occasionally fills the base of the pit. The spatial organisation of these features is remarkable. Although the pits are 50 metres apart and vary in orientation, they are all on the same contour line. This west-east axis is followed for at least 500 metres. In other words, the line of pits blocks the slope, with large spaces between each pit. Thus, one can imagine a system of traps on the slope, to catch wild animals passing through the area. However the sampled pits produced no finds to confirm this function. More archaeological evidence is required to confirm the hypothesis. While these two groups of slot pits are difficult to date, similar features from Champagne-Ardenne suggest that they are Neolithic, or Bronze Age in date. Although further excavation is necessary, the current evidence from Bétheny does seem compatible with the hunting hypothesis. At Saint-Martin-sur-le-Pré ’ Rue des Castors’, near Châlons-en-Champagne, another group of slot pits was uncovered during preventive excavations. The seven features have narrow V or Y shaped sections and deep, stratified fills. Once again, the fills can be divided into two or three parts. Early Neolithic artefacts were found in five pits. Finds include pottery sherds, wild and domestic fauna, with cervid bones in anatomical connection in one pit, as well as flint artefacts and seeds. One slot pit, located near a longhouse, had been reused as a refuse pit. Two radiocarbon dates were obtained. The cervid bones date to the Early Neolithic, so they are contemporary with the Linear Pottery settlement on the site. Cereal seeds from another slot pit in the group date to the Middle Neolithic. These results imply that the slot pits were dug during the Early Neolithic occupation, and remained partially open during the Middle Neolithic. At this site, the hunting hypothesis can be rejected, not only because of the danger of people and domestic animals from the settlement falling into the pits, but also because of the low probability of wild animals approaching this close to the village. The layout of the slot pits on the northern edge of the village, forming an arc of a circle, could be interpreted as an unusual defensive system. This discovery echoes others sites in the Rhineland and Belgium, where similar pits have been found in Linear Pottery settlements. Comparison of the three sites shows similarity in pit morphology, but flagrant differences in spatial organisation. The slot-pit group at Saint-Martin-sur-le-Pré presents some atypical characteristics that are uncommon in Champagne-Ardennes, in particular the association with a contemporary settlement. These three examples show that the debate on the function of slot pits function is still open, and that their function may well have varied over time.
Les recherches récentes dans le Nord de la France ont permis l’émergence d’une problématique sur les «fosses à profil en V-Y » . Ces fosses profondes, étroites, souvent vides de mobilier, font l’objet de diverses interprétations, dont l’hypothèse cynégétique qui est souvent avancée en raison de l’isolement de ces fosses par rapport à tout habitat contemporain. Néanmoins, en Champagne-Ardenne, les exemples de batteries de fosses à profil en V-Y sont peu courants, puisque la plupart de ces fosses sont retrouvées isolées. Cet article présente trois groupes de fosses à profil en V-Y qui ont récemment été mis au jour dans la Marne. Le premier est localisé au «Champ de Manoeuvre » à Bétheny, au nord de Reims. Sur ce site, loin des cours d’eau, un groupe d’au moins dix fosses à profil en V-Y a été mis au jour lors d’un diagnostic archéologique préventif. Les fosses sont assez massives, étroites et profondes, avec de multiples comblements stratifiés. Elles ne livrent pas de mobilier datant, si ce n’est quelques tessons protohistoriques en surface qui datent leur comblement final. Un peu plus au nord, lors d’un diagnostic préventif aux «Écavés » à Bétheny, un autre dispositif d’au moins dix fosses a été mis au jour sur une pente assez marquée. Les fosses sont massives et profondes, avec des profils en V-Y caractéristiques. L’organisation spatiale est remarquable puisque les fosses, assez éloignées les unes des autres, s’alignent sur un axe situé sur une même courbe de niveau, que l’on peut suivre sur au moins 500 m de longueur. Elles ne livrent, au diagnostic, aucun mobilier datant. La datation de ces deux ensembles reste difficile, mais, par comparaison avec d’autres fosses du même type, on peut les présumer néolithiques ou protohistoriques. Dans l’attente de fouilles complémentaires, ces deux dispositifs montrent des caractères compatibles avec une interprétation cynégétique. À Saint-Martin-sur-le-Pré, un autre groupe de fosses à profil en V-Y a été mis au jour lors d’une fouille archéologique préventive. Les sept fosses présentent des profils étroits en V ou en Y, assez profonds, avec des comblements stratifiés. Elles livrent du mobilier attribué au Néolithique ancien : céramique, faune, dont des os de cervidés en connexion anatomique, industrie lithique et graines. Deux datations radiocarbones ont été réalisées. Elles démontrent que ces fosses sont contemporaines d’un village du Néolithique ancien situé à proximité immédiate et étaient encore partiellement ouvertes au Néolithique moyen. Pour ce site, l’hypothèse cynégétique est loin de prédominer. Il est tout à fait possible que la batterie de fosses à profil en V-Y, formant un arc de cercle, constitue un dispositif défensif au sens large, qui serait totalement atypique. Cette découverte renvoie à d’autres sites rhénans et belges, où des fosses similaires ont été mises au jour au sein d’habitats enclos du Rubané. Les comparaisons entre nos trois sites montrent des similitudes certaines dans la morphologie des fosses, mais des différences flagrantes dans leur organisation spatiale. La batterie de Saint-Martin-surle-Pré possède des caractères tout à fait atypiques par rapport à ce qui est actuellement connu en Champagne-Ardenne, notamment la présence d’un habitat présumé contemporain. Ces trois exemples montrent que le débat sur la fonction de ces fosses particulières reste encore largement ouvert et qu’il est possible que cette fonction ait pu évoluer au fil du temps.
Garmond Nicolas, Binder Sophie, Poupon Frédéric. Pièges de chasse ou dispositifs défensifs ? Trois exemples de batteries de fosses à profil en V-Y du Néolithique et de la Protohistoire dans la Marne. In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 111, n°1, 2014. pp. 53-73.
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