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A partir des croquis et releves effectues lors de ses sejours en Egypte, au Moyen-Orient, en Italie et en Grece, Jules Bourgoin a engage une enquete obstinee, iterative et inquiete visant a penetrer la syntaxe formelle qui regit l’infinie variete des compositions ornementales, dont temoignent ses nombreuses publications, des Arts arabes (1868- 1873) a La Graphique (1905). L’itineraire de ce dessinateur d’exception, scientifique autodidacte, est restitue depuis ses etudes comme eleve architecte a l’Ecole des beaux-arts jusqu’a la conception, au seuil du xxe siecle, d’un systeme didactique capable de reduire tout arrangement ornemental a un systeme de notations abstraites. Les nombreux dessins, notes et manuscrits laisses par Bourgoin permettent d’apprehender sa methode de travail, la collecte de materiaux etudies in situ etant completee par une investigation dans les livres et les musees ou dans les collections d’art extreme-oriental a Paris. Ils documentent egalement un chantier intellectuel particulierement ambitieux qui, partant d’une critique radicale des doctrines dominantes pronant l’alliance de l’art et de l’industrie, envisage la fondation d’une discipline specifique capable d’adosser tant l’analyse que la creation dans les arts techniques. Bien que menees par un chercheur relativement solitaire, en marge des institutions academiques et des cercles artistiques, les recherches de Bourgoin n’en eclairent pas moins un vaste horizon de theories et de pratiques qui concernent tant l’etude des arts de l’Islam que les pedagogies du dessin et de la composition. Nourri d’une culture scientifique et philosophique approfondie, de l’epistemologie mathematique a la botanique, de la cristallographie a la linguistique, son projet d’une morphologie pour les arts d’ornement, mal compris en son temps, trouve des resurgences inattendues au siecle suivant. Premiere monographie consacree a l’etude de cet œuvre complexe, l’ouvrage offre l’originalite de l’eclairer au prisme de differentes disciplines : historiens de l’art et de l’architecture, specialistes des arts de l’Islam et de l’Extreme-Orient, egyptologues, mais aussi historiens des sciences croisent leurs analyses sur un corpus graphique et theorique hors du commun. |
