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Maurice Barres a ecrit La Mort de Venise ; et Thomas Mann, quelque dix ans plus tard, La Mort a Venise. Le premier a vu ou a voulu voir dans la ville mythique le lieu de la deliquescence et de la mort, en face duquel son moi se decouvre d’autant plus vivant et jouit d’autant plus de lui-meme. Venise, donc, le conforte. Mais Venise, tout aussi mortifere, dechire et devaste Aschenbach, le heros de Mann. Cette ville n’est pas pour lui l’occasion d’un triomphe, mais d’un echec et d’une catastrophe. Aschenbach prend conscience que la mort et les abimes ne sont pas hors de lui, mais en lui. Barres se mire dans Venise. Le heros de Mann va s’y detruire. Ce sont la deux formes de conscience, deux manieres d’affronter les « puissances souterraines ». |
