Has Global Trade Competition Really Led to a Race to the Bottom in Labor Standards?

Autor: Alessandro Guasti, Mathias Koenig-Archibugi
Rok vydání: 2022
Předmět:
Zdroj: International Studies Quarterly. 66
ISSN: 1468-2478
0020-8833
DOI: 10.1093/isq/sqac061
Popis: The possibility that economic competition puts working and employment conditions under pressure is a frequently voiced concern in debates on international trade. We provide an empirical assessment of the argument that competition for world markets has generated a race to the bottom in labor standards. Spatial econometrics is used to identify interdependence in labor practices among trade competitors. We present a strategy for measuring export competition between countries that fulfills several criteria: It reflects actual competition between firms offering similar products, rather than export similarity in relation to a few very broad product categories; it captures not only what competitor countries export but also how much; it takes into account that states are exposed to export competition to different degrees; and it focuses on the downward pressure stemming from a deterioration of labor rights protections among close competitors. To address endogeneity, we implement a two-stage least-squares (2SLS) instrumental variable approach and a difference two-stage generalized method of moments (GMM) approach. We find no evidence that export competition has triggered a race to the bottom in two samples covering most states in the world over nearly three decades. The finding is robust to a variety of alternative specifications. La posibilidad de que la competencia económica ejerza presión sobre las condiciones laborales y de empleo es una inquietud que se expresa con frecuencia en los debates sobre el comercio internacional. En esta nota de investigación se proporciona una evaluación empírica del argumento de que la competencia por los mercados mundiales ha generado una carrera a la baja en las normas laborales. Utiliza la econometría espacial para identificar la interdependencia en los estándares laborales entre los competidores comerciales. Presentamos una estrategia para medir la competencia de las exportaciones entre países que cumple varios criterios: refleja la competencia real entre empresas que ofrecen productos similares, más que la similitud de las exportaciones en relación con unas pocas categorías de productos muy amplias; captura no solo de lo que exportan los países competidores, sino también la cantidad; tiene en cuenta que los estados están expuestos a la competencia de las exportaciones en diferentes grados; y se centra en la presión a la baja derivada del deterioro de las protecciones de los derechos laborales entre competidores cercanos. Para abordar la endogeneidad, implementamos un enfoque de variables instrumentales de mínimos cuadrados de dos etapas (two-stage least square, 2SLS) y un enfoque de diferencia mediante el método generalizado de momentos (generalized method of moments, GMM) de dos etapas. No encontramos pruebas de que la competencia de las exportaciones haya desencadenado una carrera a la baja en dos muestras que cubren la mayoría de los estados del mundo durante casi tres décadas. La conclusión tiene solidez debido a una variedad de especificaciones alternativas. La possibilité que la concurrence économique mette sous pression les conditions de travail et d’emploi est une préoccupation fréquemment exprimée dans les débats sur le commerce international. Cet exposé de recherche offre une évaluation empirique de l’argument selon lequel la concurrence pour les marchés mondiaux aurait généré un nivellement par le bas des normes du travail. Il s’appuie sur l’économétrie spatiale pour identifier l’interdépendance des normes du travail entre les concurrents commerciaux. Nous présentons une stratégie répondant à plusieurs crit è res qui permet de mesurer la concurrence à l’exportation entre les pays : elle reflète la concurrence réelle entre des entreprises proposant des produits similaires plutôt que la similarité d’exportation en lien avec quelques très vastes catégories de produits, elle capture non seulement ce que les pays concurrents exportent, mais aussi la quantité qu’ils exportent, elle prend en compte le fait que les États sont exposés à la concurrence à l’exportation à différents degrés, et elle se concentre sur la pression à la baisse des normes découlant d’une détérioration des protections des droits du travail chez les concurrents proches. Pour traiter l’endogénéité, nous avons mis en œuvre une approche par variables instrumentales des moindres carrés en deux étapes ainsi qu’une approche par une méthode des moments généralisée en deux étapes en différence. Nous ne décelons aucune preuve indiquant que la concurrence à l’exportation aurait déclenché un nivellement vers le bas dans nos deux échantillons couvrant la plupart des états du monde entier sur près de trois décennies. Cette conclusion est robuste face à diverses caractéristiques alternatives.
Databáze: OpenAIRE
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