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This chapter recounts and analyzes the emergence of modern paint chemistry and technology in the United States. Until late in the 19th century, painting was above all a decorative art and craft, and chemists’ role in the paint trade was largely circumscribed to the development of new pigments. At the turn of the 20th century, however, the protective dimension of paints rose in prominence and the standing and influence of chemists within the trade and industry rose tremendously. Charles Dudley, a chemist at the Pennsylvania Railroad Company, initiated this movement. A new field quickly coalesced around the American Society for Testing Materials, the Paint Manufacturers Association, and later the American Chemical Society. In the process, the paint coat became firmly established as a material in itself, rather than a mere mixture of heterogeneous ingredients. The erstwhile conflation of “pure” paint with “good” paint became suddenly obsolete. Ce chapitre retrace et analyse l’émergence de la chimie et de la technologie moderne des peintures aux États-Unis. La peinture, jusque vers la fin du xixe siècle, consistait en un artisanat dont la vocation était essentiellement décorative, et le rôle des chimistes consistait principalement à découvrir et exploiter de nouveaux pigments. Cependant, au tournant du xxe siècle, la dimension protectrice des peintures devient prépondérante, et les chimistes et ingénieurs acquièrent une importante position et influence dans le commerce et l’industrie des peintures. Un chimiste de la compagnie ferroviaire Pennsylvania Railroad, Charles Dudley, a initié ce mouvement, qui s’est ensuite développé au sein de la Société Américaine des Tests de Matériaux, de l’Association des Fabricants de Peinture, et plus tard de la Société Américaine de Chimie. Au cours de cette transformation, le revêtement de peinture devient appréhendé comme un matériau en soi, plutôt que comme une simple mixture d’ingrédients hétérogènes. La tradition artisanale identifiant la « pureté » des peintures avec leur performance est brusquement remise en cause et dépassée. |
