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Si les liens familiaux, et donc intergénérationnels, sont un thème dominant de l’œuvre shakespearienne, comment la vision de la jeunesse évolue-t-elle dans les pièces de la maturité ? Le Roi Lear met explicitement en scène un affrontement entre générations jeunes et âgées, qui peut se lire comme un conflit autour de la méconnaissance tragique du don. En transmettant son royaume à ses filles, le patriarche met en place un mécanisme selon lequel une obligation absolue de rendre doit répondre à la totalité d’un don absolu (« I gave you all »). Face à cette dette quasi-impossible à rembourser, Goneril et Regan ne trouveront d’autre issue que d’annuler le contrat, exposant ainsi la jeunesse à l’accusation d’ingratitude. Ce qui est en jeu, ce sont bien les droits et devoirs réciproques que se doivent les générations. Quelle est la légitimité d’une jeunesse qui refuse le poids de l’obligation imposée par le don des aînés ? If familial – and therefore intergenerational – bonds are a dominant theme of Shakespeare’s work, how does the representation of youth evolve in the late plays? King Lear explicitly highlights the rivalry between older and younger generations, which can be read as a conflict around a tragic misunderstanding of gift-giving. By bequeathing his kingdom to his daughters, the patriarch creates a mechanism by which an absolute obligation to return the gift must mirror the totality of an absolute gift (« I gave you all »). Faced with a debt that is almost impossible to repay, Goneril and Regan will find no other solution but to annul the contract, introducing the theme of the scandalous ingratitude of youth. The rights and duties the generations owe one another are at stake. How legitimate is a young generation who reject the burdensome obligations imposed by the gifts of the old? |
