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Cet article presente l’epidemie de peste survenue a Majorque, de mai a decembre 1820, en la replacant dans un double contexte. D’une part, son impact sur la societe majorquine et d’autre part son lien avec les propositions qui sont formulees dans le domaine de la sante publique, en particulier a cette periode ou l’Etat commence a s’impliquer dans la gestion de la sante publique et ou se developpent de nouveaux paradigmes en medecine. L’article est organise en quatre parties : les caracteristiques principales de l’evolution de cette epidemie, l’analyse des controverses sur la nature de la maladie, la description des politiques sanitaires developpees pour faire face a son expansion, et l’impact de l’epidemie en dehors de l’ile. La documentation utilisee provient de trois sources : les ecrits des medecins qui ont ete confrontes a l’epidemie, l’information fournie par la presse de l’epoque (de Palma et de Barcelone). La correspondance des consuls francais aux iles Baleares, deposee aux archives du Ministere des Affaires Etrangeres (La Courneuve, France). Notre travail montre que la peste de 1820 marque le debut de la mise en œuvre d’une politique de sante publique moderne a Majorque, anticipant de quelques decennies une creation que les historiens ont attribue au cholera dans le reste de l’Europe. |
