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This article reports on a two-phase study of government relations (GR) units in large corporations. Data were collected on the backgrounds of GR unit managers, the assessments of these managers of the impact and influence of the unit, the roles assigned to the GR unit, and the impediments facing GR unit managers. It was found that the GR unit plays only a minor and increasingly less important role in the government relation activities of large firms in Canada. It was also found that the roles of the unit are much more diverse than has been observed previously and the GR unit staff often work with others, both inside and outside the firm, in a team approach. It was concluded that the key challenge for the GR executive is to define and publicize clearly inside the firm the unit's exact role and the expertise that the unit offers. Resume Cet article porte sur une etude en deux phases faite sur les departements de relations gouvernementales (RG) dans les grandes compagnies. Des donnees furent recueillies sur les antecedents des directeurs des departements RG, les evaluations de ces directeurs sur l'impact et l'influence du departement, les roles attribues au departement RG et les obstacles aurquels font face les directeurs de ces departements. Nous avons decouvert que le departement RG ne joue qu'un role minimal et de moins en moins important dans les activites du relations gouvernementales des grandes firmes canadiennes. Nous avons aussi observe que les roles du departement sont beaucoup plus diversifies que nous le pensions et que les employes du departement RG souvent travaillent en equipes avec d'autres employes tant a l'interieur qu'a l'exterieur de la firme. Nous avons conclu que le defi majeur pour le cadre d'un departement RG est de clarifier et de publiciser davantage a l'internele role precis et l'expertise que le departement a a offrir. |