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Les particules de mineraux du groupe du platine (MGP) sont presentes en grand nombre dans les alluvions des rivieres drainant la partie orientale du complexe de Bushveld, en Afrique du Sud. Environ 32% d'un total de790 pepites de MGP, mesurant entre 50 et 1600 μm, font preuve de modifications chimique ou texturale. Les alliages Pt-Fe sont les plus susceptibles, et revelent une grande variete de types texturaux, parmi lesquels les assemblages a Ni et a Cu sont les plus repandus. Dans le premier groupe, les grains de l'alliage Pt-Fe [Pt 2 . 3 - 2 . 7 Fe] deviennent aureoles par des couches de ferronickelplatinum [Pt 2 NiFe] et recouverts d'un alliage de composition voisine de [Ni 2 PtFe]. Dans l'assemblage riche en Cu, l'alliage Pt-Fe [Pt 2 . 2 - 2 . 6 Fe] est recouvert de facon concentrique par [Pt(Fe,Cu)], i.e., une solution solide entre tetraferroplatinum [PtFe] et tulameenite [Pt 2 CuFe]. Une variete de phases Pd-Pt-Te-Sb-Sn, d'alliages a Au-Ag, et des sulfures de metaux de base sont presents en inclusions, et de petits grains de zvyagintsevite [Pd 3 Pb] sont rattaches a la bordure externe. L'alliage Pt-Fe peut aussi se voir remplacer par des "oxydes" heterogenes de Pt-Fe(Cu,Pd) qui peuvent contenir des concentrations importantes de SiO 2 et MgO. D'autres grains de l'alliage Pt-Fe sont recouverts d'un mince lisere de PtS. Cooperite et braggite, et a un degre moindre, sperrylite, sont recouverts d'une couche de platine natif poreux, qui penetre les grains aussi en canaux ressemblant un reseau de racines. Des grains monomineraliques d'un alliage poreux riche en Pt representeraient le terme de ce type d'alteration. Dans de rares cas, la laurite est remplacee par deux differents types d'oxydes de Ru-Rh-Fe-(Ca-V-Mn), de stoechiometrie RuO 2 et RuO, respectivement. Par la suite, les oxydes sont transformes en ruthenium et rhodium natifs. Des oxydes riches en Pd sont presents dans la bordure de certains grains ayant subi une alteration, et sont associes aux oxydes-hydroxydes palladiferes de Fe et aux phases silicatees palladiferes riches en Mn et en Fe (e.g., smectite, chlorite). Les grains modifies sont genetiquement attribuables a trois processus: (1) reactions de sulfuration au cours de processus magmatiques et hydrothermaux affectant l'alliage Pt-Fe, la braggite et les sulfures de Rh, (2) alteration de l'alliage Pt-Fe pour donner des alliages Pt(Fe,Cu,Ni) a temperature moyenne dans un milieu reducteur, et (3) oxydation des sulfures des elements du groupe du platine dans un milieu oxydant a faible temperature. Ces modifications et les phenomenes d'alteration se seraient deroules sur un grand laps de temps, possiblement sous conditions de climat et d'oxydation variables au cours de stades postmagmatiques, y inclus la serpentinisation, de stades de lessivage des roches du socle porteuses des elements du groupe du platine, et suite a la deposition des placers. |
