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Nuestro conocimiento acerca de la historia natural de la infeccion cronica por el virus de la hepatitis B (VHB) ha progresado de manera muy importante en los ultimos 25 anos. La infeccion se entiende ahora como la sucesion de 3 fases: inmunotolerancia, inmunoaclaramiento y estado de portador inactivo en el que pueden existir episodios de reactivacion. Cada vez es mayor la evidencia de que el tratamiento antiviral puede prevenir la progresion a estadios finales de la enfermedad hepatica, especialmente en los pacientes que logran una respuesta sostenida. Son cinco los farmacos que estan disponibles para el tratamiento de la hepatitis cronica B. Interferon alfa (convencional o pegilado), lamivudina, adefovir y entecavir. Los cinco han demostrado ser capaces de reducir la concentracion de ADN del VHB y de las transaminasas y mejorar la histologia hepatica, pero hasta el momento no esta claro quien debe recibir tratamiento, con que farmacos o combinacion de farmacos, durante cuanto tiempo y cuales son los objetivos que se persiguen. Mientras no dispongamos de farmacos capaces de inducir una remision duradera en la mayoria de los pacientes tras un razonablemente corto periodo de tratamiento, la hepatitis cronica B debera seguir siendo tratada mas como una enfermedad hepatica que como una enfermedad infecciosa. |
