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Resume Les Papillomavirus humains (HPV) sont des petits virus a ADN double brin, non cultivables a ce jour. Un grand nombre des 80 types de HPV differents, identifies et classes sur la base de leur structure genomique, semblent capables d'infecter les cellules du tractus genital. Les methodes de biologie moleculaire appliquees a la detection du genome viral (hybridation et amplification genique) ont permis d'associer certains types d'HPV a certaines lesions et a leur potentiel evolutif. HPV6 et HPV11 sont le plus souvent associes aux condylomes accumines des muqueuses genitales et presentent un faible risque de transformation tumorale. HPV16,18, 31, 33 et 35 sont associes aux condylomes plans et aux dysplasies infracliniques le plus souvent, et peuvent etre responsables, a long terme, d'une transformation cancereuse des cellules infectees. Leur association comme facteur de risque au cancer du col de l'uterus et aux neoplasies peniennes intra-epitheliales, demontree par de nombreuses etudes epidemiologiques, est confirmee par l'etude in vitro de leur pouvoir de transformation de cellules transfectees lorsque l'ADN viral s'integre au genome cellulaire. Les facteurs favorisant cette integration ainsi que ceux influencant la progression maligne sont encore mal definis. La connaissance de l'histoire naturelle et des processus pathogeniques de l'infection humaine par HPV en est encore a ses debuts. |