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Resume Introduction Des travaux recents suggerent que la memoire semantique serait alteree precocement dans la maladie d’Alzheimer (MA), et ce des le stade des troubles cognitifs legers (MCI). Patients et methode Nous avons evalue 12 sujets atteints de MCI, 12 patients atteints de MA et 72 personnes normales, dont 12 etaient appariees aux patients MCI et MA en âge et en niveau d’education, a l’aide d’un questionnaire incluant des mots recents : le Questionnaire des mots nouveaux (QMN). Ce questionnaire explore la connaissance de 22 nouveaux mots de la langue francaise apparus dans le dictionnaire entre 1996 et 1997, et entre 2006 et 2007. Les mots des deux periodes sont apparies selon divers criteres de surface. Le QMN comporte trois types d’epreuves : une evocation libre, un choix multiple de definitions (QCM), une mise en contexte du mot. Concernant l’evocation libre, la qualite des reponses a ete evaluee et l’on a distingue les definitions du concept, les exemples en situation et les definitions par l’usage. Resultats Du point de vue quantitatif, les performances des patients atteints de MCI et de MA etaient significativement inferieures a celles des temoins pour les trois types d’epreuves, et ce pour les mots des deux periodes. De plus, des le stade du MCI, les patients se caracterisaient par un echec au QCM par rapport a l’epreuve de mise en contexte et par des difficultes a elaborer des definitions conceptuelles, ce qui corrobore l’hypothese de troubles semantiques bien anterieurs au diagnostic de MA. Conclusion Les patients atteints de MA se distinguent des patients atteints de MCI par une deterioration accrue des performances dans toutes les epreuves, en particulier le QCM, signe d’une fragilisation des traits semantiques stockes. Du point de vue qualitatif, leurs definitions conceptuelles se rarefient encore et la strategie de compensation par l’evocation d’exemples n’est plus efficace dans la MA. |
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