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Kafka befindet sich in einer tragischen Situation: Sein Leben ist der bestandige Versuch, einen nur ihm erteilten Auftrag zu erfullen oder einer nur fur ihn geltenden Bestimmung gerecht zu werden, ohne jedoch dieses Ziel je erreichen zu konnen. Das Lauten der Nachtglocke wird umso unwiderstehlicher, je mehr es die unerfullbare Hoffnung nahrt, die erregende, aber zerstorerische Erfahrung des Schreibens den Mitmenschen in unmisverstandlicher Weise verstandlich machen zu konnen. Was aber erfullt diese Mitmenschen, wofur leben sie, um derentwillen er „nicht in die Freiheit geschickt werden kann?“ (BK 225). Die Antwort auf diese Frage liegt in einer Reihe von Erzahlungen, die im Marz 1917 entstanden sind — unmittelbar nach der im Januar/Februar desselben Jahres geschriebenen Erzahlung Ein Landarzt also. Es handelt sich um die Erzahlungen Beim Bau der chinesischen Mauer, Ein altes Blatt und Der Schlag ans Hoftor; in ihnen macht er das Verhaltnis, das er als Schriftsteller und als Jude der Krise zum Volk und zur Tradition einnimmt, zum Gegenstand der Betrachtung. |
