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T. ist mit seinem Hauptwerk A Study of History (Der Gang der Weltgeschichte), entstanden in zwolf Banden von 1934 bis 1961, als der Universalhistoriker par excellence des 20. Jahrhunderts ins Bewustsein der Offentlichkeit eingegangen. Die herausragende Leistung T.s besteht darin, das er die Historiographie zur Kulturtheorie und Geschichtsphilosophie ausgeweitet hat. Seine akademische Karriere begann 1919, als er in London einen Lehrauftrag fur Byzantinistik und neugriechische Sprache, Literatur und Geschichte erhielt; von 1925 bis 1956 hatte er dort eine Professur fur internationale Geschichte inne und war gleichzeitig Direktor des »Royal Institute of International Affairs«. Einen Schwerpunkt seiner wissenschaftlichen Arbeit machte zeitlebens das antike Gesellschafts- und Geschichtsverstandnis aus (Greek Civilization and Character, 1924; Greek Historical Thought, 1924; Hellenism. The History of a Civilization, 1959). Wahrend der langen Entstehungszeit von A Study of History beschaftigte er sich auch in anderen Werken mit zivilisationsgeschichtlichen Problemen (u.a. Christianity and Civilization, 1946; Civilization on Trial, 1948 — Die Kultur am Scheideweg). T., der nach den beiden Weltkriegen zweimal (1919 und 1946) an Friedenskonferenzen teilnahm, um das britische Ausenministerium zu beraten, war sich im hochsten Mas der zeitgenossischen, seiner Ansicht nach in den entscheidenden, d. h. fur alle Menschen vitalen Bereichen, destruktiven Entwicklungen bewust. |
