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L'article etudie les developpements de la pratique du mahmal (mahmil, mahfil) — palanquin royal integre a la caravane des pelerins de La Mecque — et du titre de « serviteur des deux saints sanctuaires » a l'epoque ottomane. Apres un rappel de l'histoire de cette pratique et de ce titre a l'epoque mamelouke, il reconstitue l'appropriation qu'en fait le sultan Selim I er , lors de sa campagne de Syrie et d'Egypte de 1516-1517. Trois mahmal partiront desormais, respectivement, de Damas et du Caire, ainsi que du Yemen entre 1543 et 1630. Soliman le Magnifique rejette en 1565 la demande d'un quatrieme, partant de Bassora. Plus somptueux que par le passe, les mahmal ottomans sont l'objet d'une devotion populaire d'une extraordinaire ferveur. La protection des pelerins devient, dans l'ideologie imperiale ottomane, une mission universelle. Un mahmal d'Istanbul et la ceremonie de son depart seront longuement decrits par M. d'Ohsson, mais le palanquin ne va pas au-dela du Bosphore. Nous tentons d'interpreter le rite de ce voyage avorte, qui ne semble pas anterieur a la fin du XVIII e siecle. |
