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Resume L'infection a virus de l'hepatite C (VHC) est une maladie frequente qui touche 150 millions de sujets dans le monde. Son histoire naturelle est composee d'une phase primaire puis d'une phase d'infection chronique, generalement associee a une maladie hepatique pouvant evoluer vers la cirrhose, l'insuffisance hepatocellulaire et le carcinome hepatocellulaire. L'infection primaire a VHC correspond habituellement a une hepatite aigue, uniquement icterique dans 20% des cas et rarement fulminante. Chez la majorite des patients (80%), l'infection primaire evolue vers une hepatite chronique. L'evolution de l'hepatite chronique C differe selon les sujets en raison de l'absence d'effet cytopathique propre du VHC et du fait que les lesions tissulaires sont mediees par la reponse immune de l'hote. La valeur des transaminases (ALAT) permet de distinguer deux profils evolutifs de l'hepatite chronique C: les formes avec ALAT normales et celles avec ALAT elevees. Dans le premier cas, la maladie hepatique a une evolution lente avec un risque fibrosant faible ou nul et un bon pronostic a long terme. Dans la deuxieme forme, 20 a 30 % des patients evoluent vers la cirrhose en 10 a 20 ans et 4 a 8 % decedent de ses complications. Toutefois, la valeur des transaminases reste un marqueur pronostic imparfait. Seule, l'histologie hepatique permet de definir un pronostic en analysant la severite et la cinetique des lesions hepatiques. Differents cofacteurs peuvent influencer et accelerer l'evolution de la fibrose hepatique: un âge avance au moment de la contamination, un alcoolisme, une co-infection par le virus de l'hepatite B (VHB) et un deficit immunitaire (greffe d'organe, infection a VIH…). Chez les patients au stade de cirrhose, l'incidence du carcinome hepatocellulaire est de 3 % (1,5 a 5 %) par an. |
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