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Les forums de Banasa, de Volubilis et de Sala, les seuls qu'on connaisse jusqu'a present au Maroc, ont entre eux une ressemblance certaine qui tient a l'existence, sur l'un des petits cotes de la place centrale, d'une serie de pieces rectangulaires, six a Banasa, cinq a Sala, quatre a Volubilis, ouvrant sur une galerie commune et construites sur un podium sureleve. Ce dispositif distingue les forums mauretaniens de la plupart des autres forums connus en Afrique, aussi bien que du type classique des forums d'Occident. On a propose naguere de reconnaitre dans les constructions sur podium de Sala et de Banasa des temples de tradition « mauretanienne ». Rien ne justifie cette hypothese. A Banasa, on ne saurait imaginer que les colons de la colonia Iulia Valentia aient pu placer le centre de leur vie civique au pied d'un sanctuaire de type indigene et, de toute facon, le forum et les cellae n'ont pas ete construits avant la fin du Ier siecle apres J.-C, plus probablement au IIe. Le forum de Volubilis, qu'on ne peut pas separer des deux autres, a ete lui aussi construit apres l'annexion de la Mauretanie. Quant a celui de Sala, la tentative de le faire remonter en totalite ou en partie a l'epoque de Juba II se heurte a la stratigraphie, tandis que les arguments stylistiques invoques sont loin d'etre determinants. A Lixus, ou l'on a mis au jour plusieurs temples preromains, aucun ne semble d'ailleurs pouvoir appartenir a ce type « mauretanien ». On est en revanche tente, au moins a Banasa et a Volubilis, d'etablir un parallele avec les « Lagerfora » militaires, dont la plupart des archeologues et historiens anglais font aujourd'hui deriver les forums municipaux de Bretagne. Dans le cas des deux villes marocaines, le rapprochement parait meme beaucoup plus net qu'ailleurs, avec des principia a « Vorhalle » a Banasa et sans « Vorhalle » a Volubilis. La necessite d'accueillir un nombre de citoyens tres superieur a celui des soldats d'une unite auxiliaire suffit a expliquer l'allongement de la place, et la surelevation des cellae est probablement liee a leur fonction, dont il y a tout lieu de croire qu'elle etait religieuse. Dans aucun des trois cas il ne s'agit d'un Capitole comme on l'a naguere suppose a Banasa. Peut-etre faudrait-il y voir un monument du culte imperial, atteste tres tot en Tingitane ou il parait avoir tenu une place particulierement importante dans la vie municipale. |
