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Cet essai porte sur quelques aspects methodologiques et historiographiques relatifs aux grands traites d’histoire naturelle du milieu du XVI siecle, œuvres des medecins naturalistes1 Conrad Gesner, Guillaume Rondelet, Pierre Belon, Leonhart Fuchs, Ippolito Salviani, Pietro Andrea Mattioli ou Ulisse Aldrovandi2. Un etat des lieux consacre aux diverses directions empruntees recemment par les chercheurs peut s’averer utile au moment ou ces textes hâtivement designes comme «protoscientifiques» suscitent un regain d’interet, en meme temps qu’ils continuent d’intriguer: c’est que ces Histoires naturelles, s’il fallait en definir brievement l’«inquietante etrangete», fascinent par l’association d’aspects en apparence tres proches de la science moderne, comme leur projet affiche de representer les etres vivants au plus pres de la realite, et de traits proprement incongrus, telle la naivete |
