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L’objectif attribue par la loi aux services de sante au travail est d’eviter toute alteration de la sante des travailleurs du fait de leur travail mais egalement de contribuer au maintien dans l’emploi des travailleurs. A cette fin, les services de sante au travail conduisent, entre autres, des actions de surveillance systematique de la sante, dans une optique de depistage pour des pathologies en lien avec le travail ou pouvant avoir un retentissement sur le travail. Nous laisserons de cote la surveillance medicale renforcee, qui fait l’objet de recommandations specifiques. Dans le cadre d’un suivi de sante non motive par une exposition a des facteurs de risques professionnels, la question posee est celle de l’interet d’un examen clinique regulier, assorti ou non d’examens paracliniques. Si la litterature est limitee dans le domaine de la sante au travail, elle est abondante dans le champ de la sante publique et permet d’affirmer que ce type de suivi systematique n’apporte pas de benefice mesurable en termes de limitation de la mortalite ou de la morbidite, globale, cardiovasculaire ou par cancer [1] . Il n’est de plus pas denue d’effets secondaires, auxquels il faut ajouter le risque d’exclusion propre a la sante au travail. Il convient toutefois de souligner que l’interet de ce type de rendez-vous de sante regulier n’a pas ete evalue en termes de maintien de la relation, ou de la confiance, entre le patient/salarie et le medecin. L’interet d’un depistage etant lie a la frequence de la maladie dans la population qui beneficie du depistage, il peut etre plus important dans certains groupes exposes a des nuisances professionnelles. On peut ainsi citer deux exemples ayant fait l’objet de recommandations recentes de la part de la Societe francaise de medecine du travail. Chez les sujets exposes a des allergenes, il est recommande de proceder au depistage de la rhinite professionnelle en particulier pendant l’apprentissage ou les deux premieres annees d’exposition [2] . Chez les travailleurs postes et/ou de nuit, il est recommande de depister une privation chronique de sommeil et des episodes de somnolence ainsi que de mesurer le poids et la tension de facon annuelle [3] . Il est interessant de noter que ces depistages reposent principalement sur l’interrogatoire, et peuvent donc impliquer l’infirmier de sante au travail. Le rendez-vous de sante servant de support au depistage peut egalement etre l’occasion d’une information sur les risques professionnels, comme cela a ete propose recemment chez les salaries exposes a de la manutention manuelle de charges [4] . Enfin, la notion de depistage peut egalement etre elargie aux conditions de travail et aux expositions professionnelles. Cela peut etre realise lors des rendez-vous de sante au travail, ou dans le cadre du tiers temps. Dans la premiere situation, la validite de cette approche repose sur le postulat qu’un salarie est capable d’apprecier finement ses expositions professionnelles, ce qui fait l’objet de debat [5] . Le depistage de situations de travail pathogenes doit egalement etre realise lors du tiers temps, pour aboutir a des actions de prevention primaire, dont l’importance doit etre soulignee. A titre d’exemple, l’eviction des gants en latex poudre a ete identifiee comme un element fort de prevention de l’asthme professionnel au latex, finalement plus efficace qu’un depistage clinique regulier d’une alteration de la fonction respiratoire [6] . Au total, les actions de depistage sont un des piliers de la sante au travail. Examiner leur efficacite a l’aune de leur rapport benefice risque doit avoir comme objectif de concentrer les actions des services de sante au travail sur ce qui est le plus efficace, tant pour la prevention des risques professionnels que pour le maintien au travail, dans un contexte de rarefaction des ressources, humaines et financieres. |
