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Michel Verrette, decrit une societe en marche vers la modernite culturelle. S’inscrivant en faux contre les idees recues au sujet de l'analphabetisme des Quebecois, presumement prives d'elite et d'enseignement apres la Conquete, cet ouvrage leve le voile sur un sujet brulant. Michel Verrette eclaire sur la longue duree un aspect fondamental de l'histoire socioculturelle du Quebec. S'il fait bien comprendre les retards pris a certains moments, il montre que la reprise correspondant a l'etablissement du systeme scolaire permet au Quebec d'atteindre, en 1900, une moyenne semblable a celle de l'Italie, de la Belgique et d'autres pays europeens : trois personnes sur quatre sont alphabetisees a la fin du XIXe siecle. Selon Claude Galarneau, « l’etude de ce sujet, menee avec autant de conviction que de maitrise par Michel Verrette, marque une etape majeure dans l'historiographie quebecoise, qui s'enrichit d'une œuvre magistrale. » Si les Etats-Unis et plusieurs pays europeens devancent le Quebec vers 1900, cela confirme-t-il l'hypothese qui attribue un retard marque au Quebec en matiere d’alphabetisation ? Si l'on analyse cette situation dans le contexte economique occidental, « force est de constater, non seulement que le Quebec n'est pas en si mauvaise position que cela, mais qu'il n'est pas une societe en retard. Chronologiquement parlant, il est a sa place, a son rang, derriere les pays du centre economique », conclut Michel Verrette. |
