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La guerre franco-prussienne et la Commune de Paris constituent un moment d’efflorescence de caricatures politiques et sociales, souvent publiées en séries, tournant en dérision les dirigeants politiques (Napoléon III et les membres des différentes factions politiques, bonapartistes, monarchistes, républicains), l’ennemi allemand (Bismarck et les « boches »), les mœurs et la vie des Parisiens durant le Siège, etc. La bibliothèque de Cambridge possède un recueil de six tomes composé d’un millier de caricatures réunies sur place pendant les évènements par un libraire puis rapidement transportées en Angleterre, et constituées en série de recueils qui font désormais partie des collections de plusieurs institutions patrimoniales anglaises (British Library, Victoria and Albert Museum, etc.), l’un de ces ensembles étant désormais à la bibliothèque universitaire de Heidelberg. Cet essai étudie d’abord l’histoire de la constitution des différents recueils de caricatures réalisés en Angleterre peu de temps après les événements et leur dissémination. Nous nous penchons ensuite sur le cas particulier de deux jeux insérés dans ces collections : le Jeu caméléonien de la Commune de Louis-Valentin-Émile de La Tremblais et le Jeu de Lois de Georges Lafosse. Nous étudions le fonctionnement de ces jeux et les modalités paradoxales de leur relation avec les collections de caricatures dans lesquelles ils sont insérés. Une philosophie de l’histoire s’exprime ici de façon humoristique : les aléas de la manipulation ou du parcours ludique interrogent l’idée d’une cohérence et d’une progression historiques déterminées par des facteurs rationnels, privilégiant le recul et le rire face à un « ordre du monde » grotesque et en perpétuel mouvement. |
