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Le “Environmental Management Program” (EM), pilote par le Departement de l’Energie americain, est responsable de la gestion du plus vaste programme d’assainissement de l’environnement du monde. Son etendue, sa complexite, la diversite de ses installations et des produits contaminants traites et les defis techniques associes sont sans equivalent. Etabli en 1989, le programme EM a pour mission de nettoyer les resultats de cinq decennies de construction d’armes nucleaires et de recherches liees a l’energie nucleaire realisees sous l’egide du gouvernement. Dans le cadre de cette mission, ce programme comporte la gestion des dechets radioactifs liquides et solides, des combustibles uses, des matieres nucleaires, des sols et des nappes phreatiques contaminees et des installations contaminees situees dans 14 Etats, sur plus de 8 000 km2 de terrain, et plus de 4 500 installations necessitant un declassement. Depuis 1989, le programme EM continue son evolution vers une vraie organisation orientee gestion de projets, jouissant de moyens technologiques et d’ingenierie de classe mondiale. Comme le constate la “National Academy of Public Administration “au travers des evolutions en cours, le programme EM est en bonne voie de devenir un organisme tres performant. Non seulement EM est venu a maturite en tant qu’organisme fonctionnel, mais il a egalement fait des realisations remarquables sur le terrain dans les domaines de la depollution, de la desactivation et du declassement ainsi que dans celui de la gestion des dechets d’origine nucleaire. Ces avancees ont ete realisees dans un contexte ou il a fallu travailler avec quelques-unes des substances parmi les plus dangereuses aujourd’hui connues et effectuer des interventions jamais realisees auparavant dans des milieux hostiles, ou l’on s’est trouve devant l’obligation de concevoir, realiser et exploiter des technologies et des installations uniques au monde, afin de resoudre des problemes longtemps consideres comme insolubles. Par ailleurs, ces realisations ont ete menees a bien en privilegiant au maximum la securite et la reduction des risques. En octobre 2006, pour un cout de cycle de $ 6,7 milliards, l’assainissement et le declassement ont ete realises a l’ancien complexe de fabrication d’armes nucleaires situe a Rocky Flats (Denver, Colorado). Cet ancien site du DOE, autrefois qualifie d’endroit le plus dangereux des Etats-Unis, est aujourd’hui un parc national de protection de la faune gere conjointement avec le Departement de l’Interieur. A plus petite echelle, mais de facon aussi importante, les sites d’Ashtabula, Fernald, Miamisburg et Columbus ont tous termine leur phase d’assainissement. Des avancees significatives ont egalement ete realisees sur les autres grands sites DOE tels l’Idaho National Laboratory, Oak Ridge et Savannah River, avec l’assainissement de 85 des 107 sites, l’evacuation de 50 000 metres cubes de dechets transuraniens dans le “Waste Isolation Pilot Plant”, l’evacuation de plus de 8,5 millions de m3 de dechets de faible activite, la stabilisation de quantites importantes de plutonium issues d’armes nucleaires pour stockage a long terme, la stabilisation de plus de 100 panaches d’eaux souterraines contaminees, la desactivation et le declassement de plus de 1 700 installations industrielles, radiologiques et nucleaires. |
