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Objectifs Le musee d’anatomie de la faculte de medecine d’Oran (Algerie) dispose d’une collection de modeles de moulages de crâne d’hominides. Notre equipe se propose de comparer les caracteristiques des moulages des crânes de chaque espece. Materiel et methodes Les modeles de crânes d’hominides dont nous disposons proviennent de moulages de reproductions originales de la collection de l’Institut d’anthropologie de l’universite Goethe de Francfort. Ces modeles ont fait l’objet dans notre laboratoire, d’observation externe, de schemas et de photographies. Il s’agit de : – deux crânes d’australopithecus boisei ; – deux crânes d’homo erectus rhodesiensis (homo sapiens rhodesiensis) ; – deux crânes d’homo steinheimensis (homo sapiens archaique) ; – deux crânes d’homo sapiens neanderthalensis (neandertalien). Dans cette reconstruction de moulages des modeles de crânes, les fragments osseux fossiles qui n’etaient pas presents au moment de la decouverte ont ete representes en brun. Les parties representees en couleur grise indiquent les emplacements qui ont ete completes sur l’original ou qui servaient d’adherence pour assembler chaque partie. Resultats Apres plusieurs observations externes, les crânes de ces hominides ont ete schematises et photographies apres avoir pris soins de prendre les mensurations craniometriques appropriees de leurs moulages, nous avons trouve plusieurs caracteristiques individuelles et parfois communes aux differentes especes de notre collection a savoir : – chez l’Australopithecus boisei ou homme casse-noix : la boite crânienne est petite avec une mâchoire volumineuse et proeminente. Il a un appareil masticateur puissant et robuste, de larges arcades zygomatiques caracteristiques de cette espece ; – chez l’Homo erectus rhodesiensis : le crâne est bien conserve avec une mâchoire moins proeminente et des dents courtes. Le crâne est grand et volumineux caracterise par une longueur de 205 mm, une largeur de 145 mm et une hauteur de 130 mm ; les bourrelets des arcades sourcilieres sont tres prononces. La tente pentagone caracterise l’homo erectus. Les cavites orbitaires sont grandes et la face superieure est tres haute (93 mm) ; – chez l’homo steinheimensis ou homme de Neandertal, son crâne volumineux et allonge, presente un front bas avec des sourcils prononces et pas de menton. Il est caracterise par la fosse cranina de l’os maxillaire superieur ainsi qu’une profonde fissure de la racine du nez. L’apophyse mastoide est petite. La longueur du crâne est de 185 mm, la largeur de 130 mm, et la capacite de la boite crânienne de 1100 a 1200 cm3. C’est un crâne relativement long et extremement etroit ; – chez l’homo sapiens Neandertalis. Il s’agit d’un grand crâne dont la longueur crânienne depasse 208 mm, valeur au-dela de celle de l’homme recent. La largeur crânienne est importante au niveau frontal avec un pourtour de 500 a 600 mm. Les saillies sourcilieres sont proeminentes, l’occiput a un segment aplati, l’apophyse mastoide est petite. Les os malaires sont considerables. Les cavites orbitaires sont larges. Les fosses nasales sont elevees et larges. Les maxillaires inferieurs sont longs et developpes. Les dents sont plus grandes que celles de l’homme recent. Discussion Chez l’Australopithecus boisei, l’arcade sagittale comme origine du muscle temporal est comparable a celle du singe, mais ne constitue pas un lien de parente, au contraire, l’homme casse noisette appartient a la ligne hominienne qui s’est separee de la ligne menant au futur singe, 4 a 5 millions d’annee plus tot. Chez l’homo erectus rhodensiensis, la capacite de la boite crânienne de 1300 cm3 ne se situe qu’en dessous de la valeur moyenne de l’homme actuel. Les bourrelets d’arcades sourcilieres prononcees ont eu pour effet de le classer dans le groupe des neandertaliens. L’os occipital presente de forte ressemblance a celui de l’homo sapiens, etant donne qu’il y a de forte pliure typique chez l’homo erectus. Les caracteristiques essentielles du crâne homo erectus ressemblent a l’homme actuel fossile qui a une capacite encephalique plus grande qu’il convient de mentionner. La forme exterieure de l’homo steinheimensis evoque le crâne de l’homme recent. Chez l’homo sapien neanderthalensis classique, la fosse molaire dans le maxillaire superieure de l’homme recent trouve chez le crâne de steinheimensis, est absente chez tous les neandertaliens classiques. Conclusion La question du lien de parente entre l’homme de neandertal et l’homme recent est toujours d’actualite. Les representants d’un modele de remplacement pronent un propre statut d’espece d’homo neanderthalensis. Les representants du developpement du crâne de l’homme homo sapiens voient le statut de l’homme de neandertal comme une sous-espece appelee homo sapiens neandertalis. Les travaux de recherche actuels plaident en faveur du remplacement et par consequent un statut d’espece propre. |
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