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Au Quebec, la pessiere noire a mousses est le lieu d'une recolte intensive de matiere ligneuse (Parent, 1994). Son territoire, situe entre les 49e et 52e de latitude nord, est exploite en partie seulement, car les travaux sylvicoles sont limites au-dela de la limite nordique des forets attribuables, au nord du 51e parallele. Les forets d'epinettes noires (Picea mariana (Mill. B.S.P) situees au sud de cette limite ont fait l'objet de nombreuses etudes. Par contre, celles au nord ont recu peu d'attention. Le peu d'informations disponible montre que le couvert forestier dans ce secteur est majoritairement constitue de forets mures et surannees ou les arbres presenteraient une croissance tres lente (Ministere des Ressources Naturelles, 2000). La faible croissance des EPN a ces latitudes decoulerait de la courte saison de croissance et de la rigueur de climat (MRN, 2000). Nous posons l'hypothese que la croissance plus lente observee chez les peuplements tres âges entre les 51e et 52e paralleles serait reliee a la dynamique de croissance du peuplement plutot qu'a des conditions climatiques plus difficiles a ces latitudes. L'objectif principal de l'etude consiste a caracteriser la dynamique et la croissance des vieux peuplements d'EPN entre les 51e et 52e paralleles. Les sites retenus pour l'etude ont ete choisis parmi 24 sites d'un projet plus vaste. La methode d'echantillonnage aleatoire stratifie, base sur l'âge et la densite, a ete utilisee pour la selection des sites. Parmi ceux-ci, six sites dont la moyenne d'âge des arbres etait superieure a 140 ans ont ete choisis. Les resultats de l'etude montrent que parmi les sites etudies, le plus jeune (145 ans) presente une structure d'âge equienne tandis que les cinq autres sites plus âges (176-240 ans) presentent une structure d'âge inequienne. Le patron de croissance des arbres provenant des sites inequiennes differe de celui du site equienne par sa longue periode de croissance initiale tres faible qui est suivie d'augmentations abruptes de la croissance correspondant a la fin des periodes epidemiques de la tordeuse des bourgeons de l'epinette. Les augmentations abruptes et les reprises de croissance sont le resultat du changement des conditions du milieu suite a l'ouverture de la canopee causee par les epidemies de la tordeuse des bourgeons de l'epinette. Ces resultats demontrent que les peuplements a structure d'âge equienne ont evolue vers des peuplements a structure inequienne a la suite de perturbations secondaires. Les dominants provenant de la premiere cohorte ont ete remplaces dans la canopee par des tiges qui etaient auparavant opprimees et qui ont profite de la disponibilite des ressources. Ces derniers ne peuvent donc pas etre consideres comme de vrais dominants. Ils sont plutot des «pseudo-dominants», car leur patron de croissance n'est pas semblable a celui d'un arbre issu d'un feu et qui a toujours ete dominant. Les resultats montrent egalement qu'a la suite de l'ouverture de la canopee, seulement quelques arbres reussissent a atteindre des taux de croissance comparables a ceux issus du site equienne. L'utilisation des « pseudo-dominants » pour determiner le potentiel de croissance des sites dont ils sont issus est problematique, car ils peuvent mener a une sous estimation de la productivite. |
