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espanolEste articulo aborda la relacion entre el dolor cronico y la conciencia corporal. El dolor cronico se refiere a un conjunto de patologias que se caracterizan por la presencia constante de dolor, cuya intensidad y duracion no pueden ser explicadas en terminos de lesiones del sistema nervioso periferico. La falta de explicacion en terminos de dano periferico ha llevado a los investigadores a suponer que el sistema nervioso central desempena un papel crucial en estos sindromes. En particular, se ha propuesto que la cronicidad del dolor causada posiblemente por una perturbacion de los mecanismos involucrados en lo que podria llamar-se la conciencia corporal 'exteroceptiva'. En la primera parte de este articulo presento estudios que muestran una relacion bi-direccional entre el dolor cronico y la conciencia corporal exteroceptiva, asi como la hipotesis que el este dolor resulta de la perturbacion de los mecanismos subyacentes a este tipo de conciencia corporal. A continuacion, presento algunos problemas que esta hipotesis no logra explicar, y considero la relacion entre el dolor cronico y el sistema nervioso autonomo. Por ultimo, considero esta ultima relacion a la luz de la nocion de conciencia corporal 'interoceptiva', y sugiero que la comprension de los mecanismos que relacionan los aspectos exteroceptivos e interoceptivos de la conciencia corporal, podrian contribuir a la comprension de la natura-leza y el desarrollo de dolor cronico. EnglishThis review article addresses the relationship between chronic pain and body awareness. Chronic pain refers to an ensemble of pain conditions whose common characteristic is the fact that peripheral lesions cannot explain the duration and intensity of the pain. The lack of explanation in terms of peripheral damage has led researchers to assume that the central nervous system plays a crucial role in these conditions. In particular, one suggestion about how such central factors might operate is by influencing patients? body awareness. In the first part of this article I present evidence showing a bidirectional relationship between chronic pain and what might be called "exteroceptive" body awareness, as well as the related hypothesis that pain results from a disruption in the mechanisms underlying exteroceptive body awareness. Next, I discuss some issues that this hypothesis fails to explain, and I consider the relationship between chronic pain and the autonomic nervous system. Finally, I relate this latter relationship to the notion of "interoceptive" body awareness, and explore the idea that understanding the mechanisms that relate exteroceptive and interoceptive aspects of body awareness might shed light on the nature and development of chronic pain. |
