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Aux periodes classique et tardive, le monde romain connait des formes d’accueil variees (hospitalite privee et publique, prise en charge par les communautes politiques ou religieuses, accueil mercantile…), bien implantees en ville comme le long des routes ; mais tous les lieux et modalites d’accueil etaient-ils identiquement accessibles aux voyageurs ? A la periode classique, le statut social determinait directement leur capacite a avoir recours a ces differentes formes d’accueil, meme si les normes pouvaient etre contredites par les pratiques : les comportements attendus des elites etaient ainsi particulierement contraints, leur fermant en theorie la porte des auberges tout en exigeant d’eux qu’ils disposent d’un reseau d’hospitalite etendu. Cet article envisagera la maniere dont cette repartition sociale de l’accueil se recompose a l’epoque tardo-antique, notamment a partir du moment ou le christianisme devient la religion officielle de l’Empire romain d’Occident et ou l’accueil de l’autre est erige en regle universelle. L’evolution, reelle ou apparente, des mentalites ne s’accompagne pas forcement de reels changements dans les pratiques. Le cas d’etude des eveques montre notamment combien les paradoxes affleurent entre ces exigences nouvelles de la morale chretienne et le maintien des cadres traditionnels de la societe romaine. Le temps long constitue ainsi un cadre particulierement fructueux pour une approche sociale de l’accueil et des mobilites dans l’Occident romain antique. |
