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La algas de origen marino son organismos eucariotas, fotoautotrofos, uni o pluricelulares, por lo que existen formas microscopicas y macroscopicas, aunque las explotadas comercialmente son mayoritariamente las macroalgas. Aunque sus usos en alimentacion son antiguos, sobre todo en el lejano Oriente, no es hasta las ultimas decadas que se comienza a investigar en sus posibles usos farmacologicos. Las investigaciones cientificas centradas en el estudio de las actividades biologicas de las algas indica que se encuentran diferentes tipos de actividades: anti-oxidantes, anti-diabeticas, anti-infecciosas, anti-inflamatorias, antialergicas, anti-hipertensivas, anti-obesidad, etc. No obstante, el uso de las algas en el sector farmaceutico esta por debajo de otros sectores industriales, como la industria de los ficocoloides, de cosmeticos o alimentaria. El objetivo de este trabajo es realizar una revision sobre los principales componentes bioactivos de las algas, asi como de las actividades farmacologicas derivadas de los mismos. Los compuestos de las algas con actividades farmacologicas incluyen: polisacaridos, compuestos fenolicos, como los florotaninos, diversos pigmentos, como el carotenoide fucoxantina, compuestos halogenados, proteinas, peptidos y aminoacidos, acidos grasos, esteroles y otros lipidos, vitaminas y minerales. El interes economico es elevado, ya que las algas son un recurso de facil obtencion, puesto que se pueden cultivar, ademas de su recogida sistematizada en el mar; esto ha propiciado que se multipliquen las investigaciones. En los ultimos 40 anos, estas investigaciones han dado como resultado el aislamiento de mas de 15.000 compuestos nuevos, muchos de los cuales han demostrado tener propiedades bioactivas y es por ello que el interes de la industria farmaceutica es cada vez mas creciente. |
