| Popis: |
The resource-use patterns and nutritional status of sable antelope herds were investigated in the Okavango Delta region of northern Botswana for comparison with those documented for declining sable antelope populations elsewhere in southern Africa. GPS collars recorded the relative use of floodplain, upland and wooded grassland habitats by the sable herds while VHF beacons facilitated locating the herds for direct observations on feeding. Surprisingly, the sable herds made greatest use of upland grasslands, rather than the floodplain grasslands exposed after floodwater had receded, during the dry season months. In the upland grasslands, they exploited tall, fibrous grass species that retained quite high levels of greenness through the dry season. This ability, together with partial use of the floodplain and some browsing on new leaves and flowers, helped maintain dietary nitrogen and phosphorus levels, as indicated by faecal nutrient levels, above maintenance thresholds through the dry season. Hence, the sable herds in the study region did not seem to be limited nutritionally under the rainfall and flooding conditions prevailing during the study. Resume Les schemas d'utilisation des ressources et le statut nutritionnel de hardes d'antilopes sable ont ete etudies dans la region du delta de l'Okavango, dans le nord du Botswana, pour les comparer a ceux qui sont documentes pour d'autres populations de ces antilopes qui sont en declin ailleurs en Afrique australe. Des colliers GPS ont enregistre la frequentation relative des habitats de plaines inondables, des terres surelevees et de prairies arborees par les antilopes sable tandis que des balises VHF facilitaient la localisation des hardes pour observer leur alimentation en direct. Etonnamment, pendant la saison seche, les hardes de sable frequentaient surtout les prairies elevees, plutot que celles des plaines inondables exposees apres la decrue. Dans les prairies surelevees, elles consommaient des especes d'herbes hautes et fibreuses qui restaient assez vertes pendant toute la saison seche. Cette capacite, tout comme la frequentation partielle de la plaine inondable et la consommation d'une certaine quantite de jeunes feuilles et de fleurs, a permis de maintenir le taux d'azote et de phosphore du regime alimentaire, comme l'indique le taux fecal de ces nutriments, au-dessus du seuil requis, pendant toute la saison seche. Donc, les antilopes sable de la region etudiee n'ont pas semble etre limitees, au point de vue nutritionnel, par les conditions dues aux chutes de pluie et aux inondations observees pendant l'etude. |
Plný text