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Se estudió el efecto de los niveles 20, 40 y 60 centibares (cb) de potencial hídrico del agua en el suelo (ψ) al momento del riego, en tres etapas fenológicas: vegetativa (V), floración (FL) y fructificación (FR), sobre el rendimiento del cultivo de sandía (Citrullus vulgaris Schrad) en la Chontalpa, Tabasco, durante el ciclo primavera verano de 1998. El experimento se estableció en campo empleando un diseño experimental San Cristóbal, alojado en un diseño de bloques completos al azar. Se evaluó diámetro de fruto, longitud de fruto, peso de fruto, número de frutos (NF) y rendimiento (R) en los diferentes tratamientos. Se encontraron diferencias estadísticas significativas entre tratamientos en las variables NF y R, y se evidenció que el valor de ψ al momento del riego tiene un efecto preponderante sobre dichas variables. Durante la etapa FL el cultivo fue más sensible al déficit hídrico, y el valor de ψ durante esta etapa es importante en la formación de frutos. El modelo de regresión que relaciona a R con los valores de ψ al momento del riego en las etapas V, FL y FR, predice un R máximo absoluto para el rango de exploración estudiado para ψ; además el modelo indica que durante las etapas V, FL y FR, los riegos deberán aplicarse al cultivo cuando ψ se encuentre a 40.7, 33.8 y 41.2 cb, respectivamente, para obtener el máximo rendimiento en el cultivo. |
