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Resume La depression chez la personne âgee est une pathologie frequente qui pose differents problemes diagnostiques. Son traitement repose sur les medicaments antidepresseurs et les psychotherapies. S’il existe de nombreux arguments en faveur de l’efficacite des antidepresseurs, qu’il s’agisse d’essais therapeutiques, de donnees epidemiologiques ou d’experience clinique, leur efficacite reelle fait cependant l’objet de controverses. Des problemes specifiques sont poses par la prescription de cette classe medicamenteuse chez les personnes tres âgees, souvent fragiles, polypathologiques et donc polymedicamentees. Cet article fait le point, le plus exhaustif possible, sur les donnees validees disponibles dans la litterature, qu’il s’agisse d’essais therapeutiques, de meta-analyses, de revues systematiques ou encore de consensus. Il s’est attache a repondre a un certain nombre de questions – Les antidepresseurs sont-ils plus efficaces que le placebo chez les personnes âgees dans le traitement des episodes depressifs majeurs mais aussi dans le traitement des troubles mineurs et des troubles dysthymiques ? – Y a t-il une difference d’efficacite entre les differentes classes d’antidepresseurs ou, dans une meme classe, entre les differentes molecules ? – Ces medicaments sont-ils efficaces sur d’autres symptomes que les symptomes de depression : suicide, qualite de vie, fonctions cognitives…? – Y a-t-il des differences dans la tolerance de ces medicaments ? – Quelles sont la posologie et la duree optimales du traitement aigu ? Quelles sont la posologie et la duree optimales du traitement d’entretien ? – Quelle attitude adopter en cas de resistance au traitement ? – Existe t-il des facteurs pronostiques de la reponse au traitement ? La synthese des donnees sur ces differents points montre que, si beaucoup d’etudes ont ete publiees, on dispose encore de tres peu de donnees chez les patients tres âges les plus fragiles permettant de guider la therapeutique en pratique et que d’autres etudes sont necessaires prenant en compte les specificites de ces personnes pour permettre une utilisation optimale des traitements disponibles. |
