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Panem et circenses ! Si l’on repete a l’envi les mots de Juvenal, on se trompe en general sur le sens de l’expression « jeux du cirque » : il ne s’agit en rien des combats de gladiateurs, mais bien du spectacle sportif qui se deroulait dans le Grand Cirque de Rome et offrait des competitions athletiques et surtout hippiques. Ben Hur et non pas Spartacus. Et comme le sport antique est souvent identifie a la Grece, en raison d’Olympie et du renouveau des jeux olympiques en 1896, on a aussi tendance a oublier que ce sont les Etrusques et non les Grecs qui ont le plus apporte aux Romains dans ce domaine : il etait donc necessaire de presenter ici diverses facettes du sport etrusque. Les jeux du cirque sont un moment essentiel dans la societe romaine et les courses de chars, qui par bien des cotes evoquent notre football contemporain, s’affirment d’une incroyable modernite : un spectacle planetaire dechainant les passions dans tout l’Empire romain, un Grand Cirque pouvant accueillir 150 000 spectateurs, une organisation en quatre factions qui avaient tout de nos grands clubs, enfin un culte de la vedette, les cochers de quadriges en l’occurrence, aux gains scandaleux, et qui etaient parfois transferes d’un club a un autre. « Allez les Rouges ! » criaient sur les gradins les supporters de cette couleur… |
