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Resume Les 20 ans qui ont suivi la retentissante decouverte de l’insuline, en 1921, a Toronto (Canada), ont ete marques par de nombreux defis, dont le moindre n’a pas ete de transformer des extraits pancreatiques en medicament. Il a fallu mettre au point une production de masse, reposant sur la collaboration entre des partenaires publics et prives, realiser des essais cliniques d’envergure, et organiser des reseaux de production et de distribution internationaux. La standardisation du produit, puis la mise a disposition de ce medicament – indispensable, mais couteux – pour tous les malades, ont ete d’autres etapes difficiles a franchir. La purification de l’insuline, et la mise au point de composes a longue duree d’action, ont ete d’autres acquis obtenus avant la mort accidentelle de Banting, principal decouvreur de l’insuline, en 1941. Par ailleurs, le changement de statut du diabete, de maladie aigue en maladie chronique, a cree des besoins cliniques et des objectifs therapeutiques nouveaux, qui ont abouti a la creation d’une nouvelle discipline, la diabetologie. |
