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Lors de la conference qu’il donne a l’universite de Stanford en 1944, Friedrich Hayek confesse vouloir lever « une armee de combattants pour la liberte ». Cette armee, il parvient a la mobiliser, quelque trois annees plus tard, lors d’une conference de dix jours dans les Alpes suisses, marquant la fondation de la Societe du Mont-Pelerin. A travers une exploration methodique des usages adoptes par les participants et des prises de position exprimees lors des debats, cet article se propose de passer les troupes en revue, sous un angle a la fois historique, psychologique et social : un groupe transnational de penseurs neoliberaux, souvent issus de l’aristocratie ou de la bourgeoisie, et principalement orientes a droite de l’echiquier politique. Cette analyse ne saurait toutefois conclure a un portrait parfaitement uniforme des debats. La presence de participants aux origines sociales plus modestes, generalement americains, a su apporter une reelle diversite dans les echanges et contribuer a casser le discours ambiant. Les discussions menees sur la redistribution et la pauvrete en sont l’exemple le plus saillant : sous le feu de tirs nourris, Milton Friedman y presente notamment sa celebre proposition d’impot negatif sur le revenu. |