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Summary Objective To assess the effectiveness of pharmaceutical systems interventions in improving the availability of essential medicines at the primary care level. Methods Literature search for examples of pharmaceutical systems interventions in low and middle income countries that evaluated the impact of specific interventions on medicines’ availability. Qualitative and quantitative studies were included. Results Seventeen studies were included, on privatisation of drug distribution, user-fees, revolving drug funds (RDFs), supervisory visitation programmes, staff training initiatives, community-directed interventions (CDIs) and disease-specific drug programmes. We found no studies on non-monetary staff incentives or the use of national pharmacy standards. Generally, the quantity and quality of evidence was low; evidence was strongest for supervisory visitation programmes and CDIs. Conclusion Several interventions have the potential for improving medicines’ availability without requiring large-scale international cooperation or global policy change. The absence of evidence in this field does not prove lack of effect. There is a need for more systematic studies of multi-faceted pharmaceutical interventions to improve drug availability in the context of difficult health systems, such as structured supervision of remote health facilities, CDIs, staff training, integration of disease-specific programmes, implementation of national pharmacy standards, non-monetary staff incentives and measures to ensure cost is not a barrier to access. A standardised approach to measuring the availability of essential medicines is needed. Efficacite des interventions sur les pharmacies pour ameliorer la disponibilite des medicaments essentiels au niveau des soins de sante primaires: revue systematique Objectif: Evaluer l’efficacite des interventions sur les systemes pharmaceutiques dans l’amelioration de la disponibilite des medicaments essentiels au niveau des soins primaires. Methodes: Recherche de la litterature pour des exemples d’interventions sur les systemes pharmaceutiques dans les pays a revenus faibles et moyens qui ont evalue l’impact d’interventions specifiques sur la disponibilite des medicaments. Les etudes qualitatives et quantitatives ont ete incluses. Resultats: 17 etudes ont ete incluses, sur la privatisation de la distribution des medicaments, les tickets moderateurs, les fonds renouvelables pour les medicaments, les programmes de visites de supervision, les initiatives de formation du personnel, les interventions basees sur la communaute (IBC) et les programmes de medicaments specifiques a certaines maladies. Nous n’avons trouve aucune etude sur l’incitation non-monetaire du personnel ou sur l’utilisation de normes pharmaceutiques nationales. En general, la quantite et la qualite des preuves etaient faibles, les preuves etaient plus solides pour les programmes de visites de supervision et pour les IBC. Conclusion: Plusieurs interventions ont le potentiel d’ameliorer la disponibilite des medicaments sans exiger une cooperation internationale a grande echelle ou un changement de politique globale. L’absence de preuves dans ce domaine ne prouve pas l’absence d’effet. Des etudes plus systematiques sont necessaires sur les interventions pharmaceutiques a multiples facettes visant a ameliorer la disponibilite des medicaments dans le contexte des systemes de sante difficiles, telles que la supervision structuree a distance des etablissements de sante, des IBC, la formation du personnel, l’integration des programmes specifiques a certaines maladies, l’implementation de normes nationales pharmaceutiques, l’incitation non-monetaire du personnel et des mesures pour assurer que le cout ne soit pas un obstacle a l’acces. Une approche standardisee pour mesurer la disponibilite des medicaments essentiels est necessaire. Efectividad de las intervenciones farmaceuticas para mejorar la disponibilidad de los Medicamentos Esenciales a nivel de asistencia primaria: revision sistematica Objetivo: Evaluar la efectividad de las intervenciones en los sistemas farmaceuticos para mejorar la disponibilidad de medicamentos esenciales a nivel de asistencia primaria. Metodos: Busqueda en la literatura de ejemplos de intervenciones en sistemas farmaceuticos de paises con renta baja y media, en los que se evaluaba el impacto de intervenciones especificas sobre la disponibilidad de los medicamentos. Se incluyeron estudios cualitativos y cuantitativos. Resultados: Se incluyeron 17 estudios sobre la privatizacion de la distribucion de medicamentos, honorarios pagados por los usuarios, fondos rotatorios para medicamentos, programas de visitas de supervision, iniciativas de entrenamiento del personal, intervenciones dirigidas por la comunidad (CDI) y programas de medicamentos enfermedad-especificos. No encontramos ningun estudio sobre incentivos no monetarios para el personal, o el uso de estandares nacionales para farmacias. Generalmente, la cantidad y calidad de la evidencia era pobre; la evidencia era mayor para los programas de visitas de supervision y para CDI. Conclusion: Varias intervenciones tienen el potencial de mejorar la disponibilidad de los medicamentos sin requerir cambios internacionales a gran escala o en politicas globales. La ausencia de evidencia en este campo no prueba la falta de efectividad. Hay necesidad de estudios mas sistematicos sobre intervenciones farmaceuticas multifaceticos, para mejorar la disponibilidad de los medicamentos en el contexto de sistemas sanitarios dificiles, tales como una supervision estructurada de centros sanitarios remotos, intervenciones dirigidas por la comunidad, entrenamiento del personal, integracion de programas enfermedad-especificos, implementacion de los estandares nacionales para farmacias, incentivos no monetarios para el personal, y medidas que aseguren que el coste no es una barrera para el acceso. Se requiere de un enfoque estandarizado para medir la disponibilidad de medicamentos esenciales. |