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La Nouvelle-France, pays de cocagne ? Cela semble incroyable. Cependant, de tout l'empire francais aux XVIIe et XVIIIe siecles, elle est la colonie qui a exerce le plus grand pouvoir de retention sur les Francais qui y sont debarques sur une base temporaire. Environ la moitie de ces derniers ont choisi d'y demeurer de facon permanente, conquis par les conditions de vie favorables qu'elle offrait. C'est l'approche innovatrice du peuplement de la Nouvelle-France que propose Robert Larin dans le livre Breve histoire du peuplement europeen en Nouvelle-France. Afin de conserver le Canada, symbole de sa puissance politique et economique, la France se devait d'y etablir des habitants permanents. Or, elle n'a consacre que fort peu d'efforts a l'organisation d'un mouvement durable de colonisation. Cependant, le Canada s'est tout de meme peuple. Robert Larin offre dans son ouvrage une double explication a ce phenomene. Dans un premier temps, la colonie a largement beneficie du pouvoir de retention qu'elle a exerce sur de nombreux militaires, engages et commercants y etant venus pour un temps limite. Ces hommes visaient alors un meme objectif : y trouver un benefice personnel. Dans un deuxieme temps, le peuplement s'est consolide grâce a l'accroissement naturel de la population. Un des points forts de cet ouvrage est de replacer la colonisation de la Nouvelle-France dans le contexte plus large du peuplement de l'Amerique. Robert Larin a l'originalite d'etablir des rapports fort interessants entre le peuplement de la Nouvelle-France et celui des colonies britanniques, de l'Amerique latine et de la Guyane. |
