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L’acier 17-4 PH est utilise avec succes depuis assez longtemps dans les reacteurs a eau legere. Ses proprietes intrinseques obtenues par un durcissement par precipitation d’un acier inoxydable martensitique sont recherchees si l’on souhaite une resistance elevee pour des pieces d’une grande durete comme des tiges de valves, des boulons ou des ailettes de turbines. Toutefois, certains problemes ont ete identifies en exploitation.L’utilisation du 17-4 PH dans des conditions extremes est deconseillee car il offre moins de resistance a la corrosion sous contrainte (CSC). Des defaillances sont survenues jusqu’en 2007.La fragilite thermique peut augmenter la sensibilite a la corrosion sous contrainte, autre faiblesse majeure pouvant affecter le 17-4 PH. Par consequent, suite a des incidents, la temperature de fonctionnement maximale recommandee est fixee a 230 °C.L’utilisation avec des materiaux differents a recemment pose probleme car des tolerances de fabrication insuffisantes avaient ete laissees entre les composants afin de concilier les differences entre les coefficients de dilatation thermique durant la montee en temperature jusqu’aux conditions d’exploitation. Cependant, avec les precautions d’usage, le 17-4 PH peut etre – et est – performant pour une exploitation a long terme. |
