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A Carcassonne, le château medieval se presente toujours comme un reduit defensif au sein de l’ensemble urbain constitue par la Cite, a proximite de l’axe de circulation qui relie le monde aquitain et le monde mediterraneen. Les origines de la forteresse restent obscures mais les recherches recentes montrent qu’elles s’enracinent dans le haut Moyen Âge et qu’un site castral devait faire office de chef-lieu a la tete d’un pagus carolingien : le Carcasses. Du point de vue monumental, la phase la plus ancienne du château, ou phase comtale anterieure au XIIe siecle, reste la plus meconnue. Elle a du etre largement perturbee et transformee, a partir de 1125, par un ensemble castral sous l’egide de la lignee des Trencavel, famille feodale devenue quasiment souveraine, strategiquement positionnee face aux deux puissants blocs toulousain et barcelonais. Seule la croisade albigeoise a eu raison des vicomtes Trencavel, en s’emparant de Carcassonne et en ouvrant la voie au roi de France qui fait du château le siege d’une senechaussee des 1226. A cette phase royale, doit etre rattachee l’enceinte du château, toujours visible aujourd’hui, mise en place vers le milieu du XIIIe siecle. Non loin de la frontiere meridionale du royaume de France face au royaume d’Aragon, le château et la Cite de Carcassonne acquierent un statut strategique d’importance mais remis en cause en 1659 par le Traite des Pyrenees. Promises a l’abandon, les fortifications carcassonnaises connaissent une nouvelle fonction a partir du XIXe siecle, celle de Monument historique, etudie et restaure par Eugene Viollet-le-Duc et son successeur. |
