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Effets potentiels des nanoparticules sur la sante. La taille des nanoparticules leur confere des caracteristiques qui peuvent moduler leurs effets sur la sante des personnes qui y sont exposees. Une question est de savoir quel parametre, en particulier nombre ou surface des particules, representerait le mieux le risque. Plusieurs etudes menees en milieu environnemental (pollution urbaine) indiquent que la concentration en nombre de particules fines ou ultra-fines intervient dans la morbidite et la mortalite de la population generale. Des etudes sur animaux montrent, de leur cote, que la surface totale des particules permet dans divers cas d'obtenir des relations dose-reponse lisibles et coherentes entre substances differentes. Les nanoparticules de faible solubilite sont retenues plus longtemps par le poumon et ont des proprietes inflammatoires plus marquees, a masse egale, que des particules plus grossieres. Elles se deposent egalement en quantites plus importantes, et plus encore chez les personnes exercant une activite physique, ou dont les fonctions respiratoires sont compromises. Elles peuvent se repartir dans tout l'organisme. Leur comportement depend de la nature de la particule, et leurs effets pulmonaires peuvent etre influences par des substances adsorbees, telles que elements metalliques, endotoxines, ou hydrocarbures polycycliques aromatiques; la formation de radicaux libres est un mecanisme important de leur toxicite. La question generale des risques potentiels des nanoparticules pour la sante recouvre donc une realite tres complexe. Bien que l'on n'ait pas de donnees pour l'homme en situation professionnelle, les connaissances actuelles incitent a la plus grande prudence. Il est urgent de faire progresser les moyens techniques sur le terrain, notamment en metrologie. |
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