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RESUME L’Academie nationale de medecine avait consacre, en 1997, un rapport aux effets du soleil sur l’organisme humain. Depuis cette date, la prevention a fait relativement peu de progres tandis que les connaissances biologiques se sont considerablement accrues : — Alors que l’on croyait que seuls les rayons ultraviolets tres energetiques (UVB) provoquaient des cancers, on sait aujourd’hui que les ultraviolets moins energetiques (UVA) y contribuent autant et dans certaines conditions davantage. Les produits antisolaires devraient filtrer avec la meme efficacite les UVA et les UVB. Les produits ne filtrant que les UVB doivent etre vigoureusement deconseilles. — Il n’y a pas de parallelisme entre les effets aigus notamment l’erytheme et les coups de soleil et les effets chroniques car les mecanismes biologiques sont differents. La disparition des coups de soleil grâce a l’utilisation des cremes antisolaires n’assure donc pas une reduction equivalente du vieillissement de la peau et du risque de cancer. — Les rayons UV peuvent leser l’œil (cristallin et retine). Seules des lunettes contre le soleil filtrant les UVA et B assurent une protection efficace. — Les campagnes de prevention et de depistage ont contribue a l’information du public, mais l’effet est insuffisant et un effort complementaire est indispensable pour obtenir une meilleure prevention et notamment reduire l’exposition des enfants. Les patients souffrant d’un melanome mouraient une fois sur quatre il y a 10 ans, ils meurent maintenant une fois sur cinq : c’est le resultat des campagnes de diagnostics precoces repetees chaque annee. Ce progres est reel mais tres insuffisant d’autant que la frequence de ces cancers continue a augmenter de 10 % chaque annee. Par ailleurs, les carcinomes basocellulaires, egalement lies a l’exposition au soleil, sont les plus frequents des cancers humains et, meme si leur mortalite est tres faible, leur morbidite est importante et couteuse. Dans les deux cas, ces resultats sont decevants car, parmi les agressions de notre environnement, les consequences des expositions excessives aux ultraviolets sont particulierement bien connues et constituent meme un modele des interactions entre sante et environnement. S’il est helas clair que l’information ne suffit pas a changer les comportements, elle est neanmoins necessaire et doit etre dirigee a la fois vers les medecins praticiens, les professions de sante et le grand public Il faut en suivre les resultats et rechercher comment ameliorer leur efficacite. La protection des enfants : un enjeu prioritaire * 70 % de l’exposition totale au soleil, pendant une vie humaine, se fait avant 17 ans. * Le systeme pigmentaire est immature chez l’enfant et l’adolescent et sa sensibilite au soleil est particuliere comme le prouve la correlation entre l’augmentation du nombre des « grains de beaute » et l’exposition au soleil. D’autre part le risque de voir se developper un melanome augmente avec le nombre de grains de beaute. * L’education a la bonne utilisation de l’environnement est d’autant plus efficace, en terme de comportement, qu’elle est commencee tot, a l’ecole, des la petite enfance et, en tout cas, avant l’adolescence. Il est essentiel de rappeler chaque annee les regles de prudence : eviter les jeux en plein air entre midi et 16 heures, favoriser la protection vestimentaire, renouveler regulierement les produits de photo protection et utiliser des produits donnant une protection forte (indice 40). Une attention particuliere doit etre apportee a la protection des yeux car le soleil a une forte responsabilite dans la survenue des cataractes et peut-etre des lesions retiniennes. Les lunettes de soleil de mauvaise qualite, filtrant mal les ultraviolets, trop souvent proposees aux enfants, aggravent les dommages provoques par les ultraviolets car en diminuant l’eblouissement et la contraction reflexe de la pupille elles augmentent l’exposition du cristallin aux ultraviolets. Seules les lunettes de soleil comportant un marquage CE indiquant l’efficacite de protection, devraient etre autorisees. |
