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This study examines the impact of prescribed burning on marsh elevation by comparing relative surface elevation change between burned and unburned control marsh plots using a Surface Elevation Table (SET) at Big Branch Marsh National Wildlife Refuge in St. Tammany Parish, LA. This project was developed in conjunction with the U.S. Fish and Wildlife Service and serves as the foundation for a long-term program for evaluating the effects of burning on marsh surface elevation. Three years after the initial burn, results indicate there was no significant difference in surface elevation change between the island receiving the burn treatment and the unburned control island. However, immediately following the burn, elevation differences between the two islands were significant, with the burn plot registering a significant decrease in elevation. The results over the course of the study might have been different had the study area not been impacted by hurricanes Faye, Gustav and Ike less than 5 months after the burn, which deposited a large amount of sediment and erased this initial deficit. These results indicate that while prescribed burning should increase vegetation density, thus increasing organic matter accumulation and potential vertical accretion, the possibility exists that the burn event will create an elevation deficit too large for those gains to overcome. This study also demonstrates the importance of storm-derived sedimentation events in the Gulf Coast marshes. Abstract: Este estudio examina el impacto de las quemas prescritas en elevacion de pantano comparando cambios relativos de elevacion de superficie entre parcelas quemadas y parcelas de control sin quemar, utilizando una tabla de elevacion de la superficie (SET) en Big Branch Marsh National Wildlife Refuge en St. Tammany Parish, Louisiana. Este proyecto fue desarrollado en conjunto con el Fish and Wildlife Service de los EE.UU. y servicios como fundacion para un programa de largo plazo para evaluar los efectos de la quema de elevacion de la superficie del pantano. Tres anos despues de la quema inicial, los resultados indican que no hubo diferencia significativa en el cambio de elevacion de la superficie entre la isla recibiendo el tratamiento de quemaduras y la isla no quemada. Sin embargo, inmediatamente despues de la quema, las diferencias de elevacion entre las dos islas fueron significativas, con la parcela con quemaduras registrando una disminucion significativa en elevacion. Los resultados durante el curso del estudio podrian haber sido diferentes de no haber sido el area de estudio no hubiese sido impactada por los huracanes Faye, Gustav e Ike a menos de 5 meses despues de la quemadura, lo que deposito una gran cantidad de sedimentos y borro el deficit inicial. Estos resultados indican que mientras que la quema prescrita debe aumentar la densidad de la vegetacion, aumentando asi la acumulacion de materia organica y potencial crecimiento vertical, existe la posibilidad de que el evento de quemadura creara un deficit de elevacion demasiado grande para lograr esas ganancias. Este estudio tambien demuestra la importancia de los aconte-cimientos derivados de la sedimentacion por la tormenta en los pantanos de la Costa del Golfo. |
