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We linked primary dispersal by spider monkeys (Ateles geoffroyi) and howler monkeys (Alouatta pigra) to post-dispersal seed fate by studying the effects of dung type and defecation pattern on secondary seed dispersal by dung beetles. First, we described the defecation patterns for both primate species. Howler monkeys generally defecated in groups (88% of observed defecations), with each individual producing on average 31 g of dung, resulting in a large area of the forest floor (31 m2) covered by large amounts of dung (clumped spatial pattern). Spider monkeys generally (96% of observed defecations) defecated individually, each individual producing an average of 11 g of dung, resulting in a small area of the forest floor (2 m2) covered by small amounts of dung (scattered spatial pattern). Secondly, we captured dung beetles using as bait the dung of both primate species, to detect differences in the assemblages of these secondary seed dispersers attracted to the dung of both primates. More individual dung beetles, but not more species, were attracted to howler monkey dung than to spider monkey dung. Finally, we assessed experimentally (using plastic beads as seed mimics) how dung type (Ateles vs. Alouatta) and defecation pattern (scattered vs. clumped) affect secondary seed dispersal by dung beetles. We found that post-dispersal seed fate was affected by dung type, with more seeds being buried when present in howler monkey dung, than in spider monkey dung, but was not affected by defecation pattern. It is important to consider post-dispersal processes, such as secondary seed dispersal by dung beetles, when comparing species of primary dispersers. RESUMEN Asociamos la dispersion primaria de semillas por monos arana (Atetes geoffroyi) y monos aulladores (Alouatta pigra), con el destino post-dispersion de las semillas, estudiando los efectos del tipo de heces y el patron de defecacion sobre la dispersion secundaria por escarabajos coprofagos. Primero describimos los patrones de defecacion de ambas especies de primates. Los monos aulladores generalmente defecaron en grupo (88% de las defecaciones observadas), produciendo en promedio 31g de heces por individuos, resultando asi en un area grande del suelo del bosque (31 m2) cubierta con grandes cantidades de heces (patron espacial agregado). Los monos arana generalmente (96% de las defecaciones observadas) defecan individualmente, produciendo en promedio 11 g de heces por individuo, resultando en un area pequena del suelo del bosque (2 m2) cubierta por heces (patron espacial disperso). Luego, capturamos escarabajos coprofagos utilizando como carnada heces de ambas especies de primates, para determinar las diferencias en los ensambles de estos dispersores secundarios atraidos a las heces de ambos primates. Mas individuos, pero no mas especies, de escarabajos coprofagos fueron capturados con heces de mono aullador, que con heces de mono arana. Finalmente, determinamos experimentalmente (usando cuentas de plastico a manera de semillas) como el tipo de heces (Ateles vs. Alouatta) y el patron de defecacion (disperso vs. agregado) afectan la dispersion secundaria por escarabajos coprofagos. El destino post-dispersion de las semillas a traves de la dispersion secundaria por escarabajos coprofagos fue afectada por el tipo de heces, de tal modo que mas semillas fueron enterradas por escarabajos cuando se encontraron cubiertas por heces de mono aullador, que heces de mono arana. El patron de defecacion no tuvo efecto sobre la dispersion secundaria de semillas. Es importante considerar los procesos post-dispersion, como la dispersion secundaria de semillas por escarabajos coprofagos, cuando se quiere comparar especies de dispersores primarios. |
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