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Resume Le pic de masse osseuse peut se definir comme la quantite de tissu osseux presente a la fin de la maturation squelettique. Il suscite beaucoup d'interet depuis quelques annees car il est un determinant important du risque de fracture osteoporotique a l'âge adulte. Actuellement, la technique la plus utilisee pour sa mesure est l'absorptiometrie biphotonique dont il faut noter qu'elle mesure la densite minerale osseuse (DMO) « de surface a (en g/cm 2 ), variable dont on a pu montrer qu'elle est un bon reflet de la resistance osseuse. C'est au moment de la puberte que se manifeste la difference de masse osseuse entre les sexes, difference qui est due essentiellement a une croissance de la masse osseuse plus prolongee, avec un accroissement plus important de la taille des os et de l'epaisseur corticale, chez les garcons que chez les filles. Il n'y a, en effet, pas de difference significative entre les sexes en ce qui concerne la densite trabeculaire volumetrique (en g/cm 3 ) a la fin de la maturation osseuse. Au terme de la maturation osseuse, il existe de grandes variations individuelles des valeurs de la DMO de surface du squelette axial et du squelette des membres. Cette large variance biologique n'a pas de relation avec la taille et ne parait pas s'accroitre de facon substantielle par la suite au cours de la vie adulte. Il est generalement admis que le pic de masse osseuse est atteint quel que soit le site squelettique et dans les deux sexes, aux alentours de l'âge de 35 ans. Il semble bien toutefois, au vu des resultats d'etudes recentes, que le pic de masse osseuse culmine vers la fin de la deuxieme decennie, tout particulierement pour les vertebres lombaires et le col femoral. Plusieurs facteurs sont sans doute a l'origine des larges variations individuelles de la masse osseuse en fin de maturation: facteurs genetiques, facteurs environnementaux, steroides sexuels, composition de l'alimentation, forces mecaniques, exposition a des facteurs de risque. Les facteurs genetiques sont sans doute tres importants, comme le demontrent les etudes realisees chez les jumeaux monozygotes ou dizygotes. En ce qui concerne l'alimentation, le role du contenu alimentaire en calcium durant la croissance n'est pas encore clairement etabli et il en est de meme de l'impact de l'activite physique. Il reste egalement a determiner quelles sont les annees les plus critiques de l'intervention de ces facteurs externes dans l'accumulation de la masse osseuse, avant de pouvoir faire des recommandations credibles et bien ciblees pour des programmes de prevention de l'osteoporose visant a optimaliser le pic de masse osseuse. |