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Les conferences de physique sont nombreuses aujourd'hui. Avant la deuxieme guerre mondiale le debat international se limitait pour l'essentiel aux discussions qui avaient lieu aux Conseils Solvay. Ce livre retrace l'histoire du Conseil de 1911 - un « sommet » hautement improbable - et celle de la creation d'un Institut international de physique (l'IIPS) charge d'organiser de nouveaux Conseils et de subsidier des projets de recherche selectionnes par des scientifiques de premier plan (tels que Marie Curie, Lorentz, Nernst et Rutherford). L'incroyable passion de Solvay pour la science (amplifiee par une foi inebranlable en ses propres conceptions) et le concours inespere qu'il obtint de Lorentz furent a la base du succes de l'aventure. C'est grâce aux efforts de Lorentz et a la decision de Solvay de ne pas exclure formellement les physiciens allemands et autrichiens que l'IIPS eut la chance inouie de survivre a la Grande Guerre. Le Conseil de 1927 rouvrit ses portes aux experts issus des Empires centraux et marqua de maniere eclatante la naissance de la Mecanique des quanta. Lorentz etant decede en 1928, la direction de l'IIPS fut confiee a P. Langevin, un veteran du Conseil de 1911. |
