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1928 : le cinema muet est a son apogee. Le public se dechire au sujet du Napoleon d’Abel Gance, et s’enthousiasme pour Un chapeau de paille d’Italie de Rene Clair. Le muet vit pourtant ses dernieres heures. L’annee suivante, la deferlante du parlant le releguera dans les limbes. C’est ce « moment 1928 » qu’etudie, a travers le cinema, Dimitri Vezyroglou, dans un essai pionnier a la croisee de l’histoire culturelle et de l’histoire des mentalites. Car les themes abordes par le septieme art, en cette annee charniere, tendent a la societe francaise son propre miroir : vision idealisee et passeiste des communautes villageoises, optimisme scientiste, condamnation des mœurs « deviantes » et denonciation du « vice », figure recurrente de l’escroc et de l’aventurier sans scrupule, hantise de la maladie, stereotype de l’Americain riche et de l’Allemand retors, reve d’heroisme guerrier… Tandis que s’achevent les annees folles, le cinema se fait l’expression des attentes, des desirs et des peurs d’un pays dechire entre la peur du changement et la foi dans le progres. Un regard nouveau et une etude ambitieuse sur la « fin de l’apres-guerre » a travers le cinema. |
