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Plus d’un demi-siècle après la décolonisation, palais et résidences officielles sont encore souvent ignorés par la critique, la moralité de leurs financements ou la mégalomanie de leurs commanditaires paraissant éclipser la qualité et l’intérêt des constructions. Terminé en 1961, le palais présidentiel d’Abidjan a été construit par l’architecte Pierre Dufau sur des fonds français. Situé à la jonction de l’indépendance ivoirienne et de sa fausse table rase, ce luxueux complexe mêle la science de la composition des Prix de Rome avec la recherche syncrétique d’une excellence artistique française. Au-delà des sommes considérables engagées, le palais exprime par son programme l’imbrication des liens entre langage et pouvoir et la complexité des rapports entre besoins et demandes. Ce cas d’étude ne visera donc pas tant à placer cet unicum dans une généalogie formelle ou technique ou à interroger son opportunité. Alors que l’historiographie tend toujours à mettre en valeur la recherche de la rationalité et de l’économie, on tâchera ici de définir la logique de l’opulence. More than fifty years after decolonisation, palaces and official places of residence are often ignored by critics, on account of the dubious morality of their financing or the megalomania of their commissioning clients, aspects which seem to be more significant than the building's qualities and interest. Completed in 1961, Abidjan's presidential palace was built with French funding by the architect Pierre Dufau who was given carte blanche. At the crucial point of Côte d’Ivoire’s independence and its supposed tabula rasa, this luxurious complex demonstrates Prix de Rome science of composition with a syncretic research for French artistic excellence. Beyond the huge sums of money involved, the palace’s design expresses the links between language and power, and the complexity of the relationships between reals needs and imagined requirements. This present case study therefore does not seek to place this unique building in some formal or technical genealogy, nor does it ask whether it represents a lost opportunity. While architectural history still tends to admire the pursuit of rationality and economy, here, instead, we will be looking at the logics of opulence |
