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Le langage amoureux de Bérénice se révèle profondément tragique, pour peu que le lecteur prenne en compte l’innutrition augustinienne du dramaturge. Dans le premier livre du De doctrina christiana, saint Augustin applique à l’amour humain la distinction entre usage (uti) et jouissance (frui), pour mieux marquer la différence entre l’amour que l’homme doit à Dieu et celui qu’il doit à ses semblables. Cet article montre que Titus et Bérénice contreviennent en tout point à cet ordre dans l’amour, et en subissent des conséquences dont le caractère tragique est encore plus éclatant que l’impossibilité politique de leur union. Cette proposition d’interprétation permet de mettre en lumière la matrice poétique, élégiaque et galante avec laquelle Racine travaille et que sa pièce subvertit en offrant de la passion une image absolue et intense qui confine à l’idolâtrie amoureuse, et se rend par là même moins désirable et dangereuse. The deeply tragic nature which lies in the lovers’ discourse in Bérénice becomes all the more apparent and clear if the reader values Racine’s Augustinian education. In the first book of De doctrina christiana, Augustine treats human love in the light of the distinction between the use of things (uti) and the enjoyment of things (frui), thus firmly differentiating how one must love God and how one must love men. This paper demonstrates that Titus and Bérénice completely disregard the Augustinian hierarchy and order in love, and that the consequences they bear are much more tragic than the political impediment to their marriage. Such a hypothesis highlights Racine’s lyrical and elegiac poetic background and shows how the tragedy questions this love poetry, giving a truly pure and intense picture of passion bordering on idolatry, which appears less desirable and even dangerous. |
