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The following report presents the results of a pilot baseline study on the knowledge, attitudes and practices related to menstrual hygiene management (MHM) among Baka Pygmies in the health district of Abong-Mbang, Eastern Cameroon. The study took place over a six-day period and combined focus groups, the observation of water, hygiene, health and education infrastructures, as well as individual interviews.In total, 99 women from five Baka communities took part in the pilot study. The data collected shed light on the challenges that women face in managing their menstrual flow with dignity, in a safe and hygienic way. The study reveals an insufficient provision of WASH infrastructures within the studied communities, and an absence of consideration,on the part of local humanitarian workers, for the specific needs of women on that matter. The study also allowed Baka women to break the silence surrounding the physical and symbolic violence that they endure from their husbands during their periods. In addition, a number of improper menstrual hygiene practices have been identified: for instance, the use of tree bark and household sponges as menstrual protection materials, and the insertion of fingers and substances in the vagina to clean menstrual blood, a practice which can cause injuries and infections to the reproductive system.The report concludes with the following recommendations: To raise awareness within the communities about the health, hygiene and human dignity issues surrounding periods in relation to girls’ and women’s quality of life. To build the capacities of Baka women inleadership and community organisationTo develop a participatory approach adapted to Baka women in the planning of WASH infrastructuresTo include the issues linked to menstrual hygiene management in the elaboration of the Community Development PlansTo implement a communal system of waste managementTo increase the provision of WASH infrastructures within indigenous communitiesTo build the capacities of local actors through training modules for trainers in menstrual hygiene management (SAS-Baka from MINAS; heads of rural organisationin local governments; community health officers; program facilitation technical supervisors from local NGOs; community leaders, etc.)To include the issues linked to menstrual hygiene management in the elaboration of the programs and projects of the NGOs working with PygmiesTo mainstream gender within the WASH/CLTS interventions geared towards indigenous communitiesTo extend the study on the knowledge, attitudes and practices related to menstrual hygiene management to other indigenous communities in Cameroon (Bagyeli and Bakola Pygmies; Mbororo).; Le présent rapport est le résultat d’une étude pilote qui dresse un état des lieux des connaissances, attitudes et pratiques de gestion de l’hygiène menstruelle chez les Pygmées Baka du district de santé d’Abong-Mbang, dans la région de l’Est au Cameroun. Elle s’est déroulée pendant six jours à travers des focus group, l’observation directe des infrastructures d’eau, hygiène, assainissement, santé, éducation et des entretiens individuels. Au total 99 femmes, appartenant à cinq communautés Baka, y ont pris part. Les informations qui y ont été collectées ont notamment permis de mettre en lumière les difficultés que ces dernières ont à gérer dignement leur flux menstruel, de façon sûre et hygiénique. L’étude révèle une couverture insuffisante des communautés étudiées en infrastructures WASH et la non prise en compte des besoins spécifiques des femmes en la matière, par les intervenants humanitaires locaux. L’étude a également permis aux femmes Baka de briser le silence sur les violences physiques et symboliques qu’elles subissent de la part de leurs maris, à cause de leurs menstrues. Aussi, plusieurs mauvaises pratiques d’hygiène menstruelle ont été identifiées, notamment l’utilisation d’écorces d’arbres et d’éponges ménagères comme matériels de protection menstruelle, l’insertion des doigts et de substances dans le vagin pour nettoyer le sang menstruel, ce qui peut causer des blessures et infections de leur appareil reproducteur. Au final les recommandations suivantes ont été formulées :Sensibiliser les communautés sur les enjeux de santé, hygiène et de dignité humaine autour des menstrues en rapport avec la qualité de vie des femmes et des jeunes fillesRenforcer les capacités des femmes Baka en matière de leadership et d’organisation communautaireDévelopper une approche participative adaptée aux femmes Baka dans la planification des infrastructures WASHInscrire les problématiques liées à la GHM dans l’élaboration des Plans communaux de développementMettre sur pied un système communal de gestion et d’élimination des déchetsAccroitre le taux de couverture en infrastructures WASH au sein des communautés autochtonesRenforcer les capacités des acteurs locaux à travers des sessions de formation de formateurs en GHM (SAS-Baka du MINAS ; responsables animation rurale des Mairies ; Agents de santé communautaire ; responsables techniques en charge de l’animation des programmes des ONG locales ; leaders au sein des communautés etc.)Inscrire les problématiques liées à la GHM dans l’élaboration des programmes et projets des ONG agissant en faveur des pygméesIntégrer la dimension Genre dans les interventions en matière de WASH/ATPC adressées aux communautés autochtonesEtendre l’étude sur les CAP en GHM dans les autres communautés autochtones du Cameroun (pygmées Bagyeli et Bakola ; Mbororo). |
