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Nella storia dei rapporti tra Chiesa cattolica e Chiesa ortodossa nel XIX secolo appare significativa, accanto a quella di Josip Juraj Strossmayer, la figura di padre Cesare Tondini de'Quarenghi. Sotto la spinta delle vicende connesse all’evolversi della "questione d’Oriente", che coinvolse le grandi potenze europee, anche la Chiesa cattolica mosse i primi passi verso il mondo ortodosso, nella prospettiva di favorirne il ritorno all’unione, secondo un’antica aspirazione di Roma. Strossmayer e Tondini, grazie alla loro formazione cosmopolita e ai rapporti con personalità vicine alla visione cirillo-metodiana, furono convinti sostenitori che una maggior conoscenza e il superamento delle reciproche diffidenze tra le Chiese costituissero la principale via verso l’unità. L'attività di Strossmayer mostra come all'interno dell'unionismo sia stato possibile trovare non solo un accordo con le altre Chiese cristiane, ma anche con la società moderna. Ripercorrere la biografia e gli studi di Tondini significa, invece, tracciare una mappa dell'unionismo riformato in Europa nella seconda metà del XIX secolo. Nel 1883 Strossmayer incaricò Tondini di recarsi in Serbia per sondare le condizioni di vita religiosa dei cattolici che vivevano nella zona. In questo contesto nasce anche il caso della "missione in Serbia". A questa missione Tondini si dedicherà dal 1883 al 1885 quando, a causa delle ingerenze politiche dell'Austria e della pressione eserictata su Belgrado e sul Vaticano, la Santa Sede ne chiese il ritorno. |
