| Popis: |
Sljepulje (Myxinidae) su hermafroditi te gotovo slijepe životinje koje svoj slabi vid nadomještaju drugim osjetilima. Metabolizam im je spor, pa tako sljepulje mogu preživjeti 7 mjeseci bez hrane, a većinu vremena provedu zakopane u sediment. Na teritoriju Europe su posebno rasprostranjene u norveškim fjordovima. Tijelo sljepulje je bogato sluznim žlijezdama čija je glavna funkcija proizvodnja velikih količina sluzi koja služi kao obrambeni sustav. Kada sluz dođe u doticaj s vodom nastaje gusta i ljepljiva masa. Sluz se sastoji od proteinskih vlakana koji daju čvrstoću i strukturu sluzi, a vlakna su duga 15 cm s promjerom 1-3 mikrometra. Predatori koji napadaju sljepulju mogu se vrlo lako ugušiti u njenoj sluzi jer začepljuje škrge, ali taj obrambeni sustav sljepulje također može ugušiti i samu sljepulju. Sljepulje su razvile metodu kako se riješiti vlastite sluzi ako ostanu zarobljene. Novija istraživanja su pokazala da je sluz sljepulje materijal budućnosti. |
