| Abstrakt: |
L’analyse de trente-six catalogues de ventes de bibliothèques du xviiiesiècle nous a permis d’évaluer la culture théologique des bibliophiles français. Ont été recherchés les livres consacrés à la « vie terrestre » du Christ, c’est-à-dire des récits biographiques, sous forme de paraphrase de l’évangile, et des traités christiques relatifs à l’apparence physique, à la naissance ou à la mort de Jésus. Cinq catalogues ne recèlent aucun titre de cet ordre. Mais les trente et un autres renferment 177 ouvrages de cette nature, soit près de six exemplaires en moyenne. C’est un éventail complet de la littérature christique que déploient ces inventaires, alliant vulgarisation et érudition, diversité confessionnelle, modernité et tradition. Ils suggèrent que les élites laïques possédaient une vaste culture religieuse, proche de celle des ecclésiastiques. Mais cette masse de connaissances n’était pas forcément mise au service d’un projet spirituel : elle servait la curiosité et la culture de ces privilégiés. |
